Kavkazskaïa Ovtcharka
Construit pour les hivers du Caucase, et pour trancher tout seul.
Infos essentielles
| Taille | Géante · mâles 68 cm minimum, 72–75 cm souhaités · femelles 64 cm minimum, 67–70 cm souhaités |
| Poids | Un plancher, pas une fourchette · minimum 50 kg chez les mâles, 45 kg chez les femelles · aucune limite haute |
| Espérance de vie | 10–12 ans |
| Énergie | Faible — lent par construction, il ne dépense rien qu’il ne soit obligé de dépenser |
| Perte de poils | Abondante — poil de couverture et sous-poil de plus de 5 cm, largués deux fois par an |
| Pelage | Double poil droit, rude et décollé du corps · toute couleur sauf le noir, sous quelque forme que ce soit |
| Groupe | Molossoïdes de type montagne (standard FCI n° 328, Groupe 2) |
| Origine | The Caucasus Range and the steppes of southern Russia |
Caractéristiques des races
Convivialité
À noter
À retenir
Tempérament
La liste du standard donne équilibré, actif, sûr de lui, sans peur et indépendant, puis ajoute un attachement dévoué à son maître. Indépendant n’est pas un mot d’adoucissement ici. C’est un chien fait pour tenir un pâturage de montagne la nuit pendant que le berger dort, pour interpréter seul ce que signifie un bruit en bordure du terrain, et pour agir sans qu’on le lui dise. Il ne vient pas prendre les consignes, et il ne te rendra pas la décision. Ce que le standard dit tout aussi clairement, c’est qu’il ne veut pas d’un chien nerveux : le manque d’assurance figure parmi les défauts graves, et les chiens agressifs ou trop craintifs sont disqualifiés d’office. Un Kavkaz correct est lent, difficile à énerver, lent à monter d’un cran — et totalement engagé une fois qu’il a décidé qu’il y avait une menace. Au quotidien, cela donne un chien couché là où il voit l’entrée, indifférent à tout ce qu’il a déjà classé comme inoffensif, et qui traite chaque nouvelle arrivée comme une question à laquelle il répondra lui-même si tu ne réponds pas d’abord. La chaleur va à sa maisonnée et s’arrête là. Les chiens du même sexe sont un point de friction fréquent. Et le terrain qu’il revendique est celui où tu vis, qui a rarement la forme de celui que tu as clôturé.
Habitudes et particularités
Le poil est écrit en chiffres
La plupart des standards décrivent un poil. Celui-ci le mesure : poil de couverture et sous-poil pas moins de 5 cm, droits, rudes et décollés du corps, avec des touffes aux oreilles, une crinière au cou et des culottes derrière les cuisses. La partie historique explique pourquoi : le poil dense imperméable figure parmi les qualités que les éleveurs soviétiques ont sélectionnées pour que le chien puisse travailler dans les conditions les plus sévères. Un Kavkaz est à l’aise dehors par un temps qui rentre la plupart des races, et malheureux d’autant dans un appartement chaud au mois d’août.
Peau épaisse, aucun pli
La clause sur la peau dit épaisse, suffisamment élastique, sans aucun pli ni ride. C’est une formulation inhabituelle pour un molossoïde, et c’est pour cela que celui-ci ne traîne pas d’eau à travers la cuisine. Il n’y a pas de fanon à garder sec ni de babine pendante à essuyer. Parmi les gardiens géants, c’est l’un des plus propres à vivre — une fois passée la question du poil.
Le noir est la seule couleur interdite
Toute couleur unie est admise, ainsi que les chiens panachés et tachetés, ce qui couvre l’essentiel des gris, fauves, rouges et crèmes que tu croiseras. Le noir est l’exception, et le standard est minutieux là-dessus : le noir sous toutes ses variantes, qu’il soit uni, dilué, panaché, tacheté ou porté en manteau, est un défaut disqualifiant, tout comme les marques feu sur un chien noir, bleu ou brun. Le masque noir, en revanche, ne pose aucun problème. Un Berger du Caucase noir vendu comme rare est un chien qui ne pourrait pas être présenté.
Les oreilles disent où il a été élevé
Au naturel, les oreilles sont moyennes, épaisses, triangulaires et tombantes, attachées haut et écartées. Le standard note qu’elles sont traditionnellement coupées dans le pays d’origine et précise clairement que les oreilles naturelles ont la même valeur. La coupe est interdite dans la plus grande partie de l’Europe : un adulte aux oreilles coupées sur la photo d’une portée européenne mérite donc une question.
À noter
| Exercice et croissance | Bien moins que la taille ne le laisse croire, et rien de rapide. Le standard décrit un mouvement libre, élastique et sans hâte, le trot étant l’allure typique, et un adulte se contente d’une heure environ de marche tranquille répartie dans la journée, sur de la terre plutôt que sur du bitume. C’est pendant la croissance que les dégâts se font. Un chiot qui prend autant de poids aussi vite doit rester à l’écart des escaliers, des sauts et des distances imposées bien au-delà de son premier anniversaire, avec un aliment croissance grande race et personne pour chercher à l’étoffer tôt. |
| Toilettage | Deux poils, tous deux au-delà de 5 cm, et un grand chien dessous. Une séance par semaine au râteau et à la carde tient les choses en place ; pendant les mues saisonnières, cela devient quotidien et le sous-poil part par poignées. La crinière, les culottes et les touffes derrière les oreilles sont les endroits où les nœuds se forment : contrôle-les à la main, pas à l’œil. Ne le tonds jamais pour le rafraîchir, parce que le poil isole dans les deux sens. Gère la chaleur avec de l’ombre, de l’eau, et des sorties tôt le matin et tard le soir. |
| Clôture et visites | C’est la partie qui décide si le chien va marcher ou non. Prévois une clôture pleine d’au moins 1,80 m, enterrée à la base, avec des portails à fermeture automatique qui verrouillent et un accès à ta porte d’entrée qui ne traverse pas le terrain du chien. Personne ne doit jamais entrer avec le chien en liberté : installe donc un protocole dès maintenant — chien derrière une porte, invité à l’intérieur, chien présenté en laisse s’il l’est. Répète-le jusqu’à ce que ce soit ennuyeux. Tout le maniement doit être appris à 25 kg, parce qu’à 70 kg plus personne ne dispose d’un recours physique. Le travail à la récompense est la seule approche qui mène quelque part ; la contrainte fabrique un plus gros problème dans le même corps. Socialise-le fort pendant les deux premières années, puis continue de gérer les présentations tout le reste de sa vie, parce que ce comportement ne s’éduque pas : il se loge. |
| Santé | Résultats hanches et coudes des deux parents, non négociables à ce poids, plus un contrôle cardiaque. Les yeux méritent un vrai examen : l’entropion est un défaut disqualifiant dans le standard, et les paupières relâchées comme la membrane nictitante apparente figurent parmi les défauts graves, ce qui te dit où la race a des antécédents. Une poitrine aussi profonde porte un risque réel de torsion d’estomac : fractionne les repas, éloigne l’exercice des repas et apprends à en reconnaître les signes avant d’en avoir besoin. Fais aussi un budget honnête, puisque l’anesthésie, les médicaments et la nourriture augmentent tous avec le chien. |
Questions fréquentes
Un premier chien peut-il être un Berger du Caucase ?
Non, et il n’y a aucune façon utile d’adoucir la réponse. Le problème n’est pas que la race soit difficile à éduquer, même si elle l’est. C’est que tout ce que tu rateras sera attaché à 70 kg de chien sélectionné pour décider sans maître présent. Un premier chien, c’est le moment où l’on apprend à lire un langage corporel, où l’on rate une présentation, où l’on découvre que la clôture a un trou, et où l’on découvre ce que fait son chien quand un livreur entre sans prévenir. Ce sont des erreurs ordinaires et sans conséquence avec un cocker. Avec un Kavkaz, elles finissent à l’hôpital ou au tribunal. Il y a aussi les papiers : la race est purement et simplement interdite au Danemark et encadrée ailleurs, et l’assurance, la location d’un logement et les voyages deviennent tous plus compliqués. Les gens qui réussissent avec cette race ont en général déjà tenu un grand chien de garde, disposent de terrain plutôt que d’un jardin, ont des voisins à distance, et veulent ce chien-là en particulier plutôt qu’un grand chien impressionnant. Si ce que tu veux vraiment, c’est un grand chien calme et facile en famille, plusieurs races te donneront cela sans rien exiger de ce qui précède.
Les Bergers du Caucase gardaient-ils le mur de Berlin ?
Certains, oui, et la version populaire de l’histoire exagère beaucoup. Les troupes frontalières est-allemandes employaient des Bergers du Caucase parmi leurs chiens de service sur la frontière interallemande et à Berlin, et après 1989 des chiens issus de ce dispositif sont passés dans des foyers allemands — c’est en partie pour cela que la race a un point d’ancrage en Allemagne. La presse allemande consacrée aux Grenztruppen indique que la fédération allemande de protection animale a organisé le placement d’environ 2 500 des chiens restants. Ce qui ne tient pas, c’est le chiffre repris de page en page en anglais : 7 000 Bergers du Caucase auraient gardé le Mur. Les sources allemandes situent l’ensemble des chiens de service de la frontière autour de 6 000, sur toute la frontière et pas seulement à Berlin, et donnent le berger allemand comme race principale, avec des rottweilers, des dogues allemands et des schnauzers géants à ses côtés. Race réelle, déploiement réel, mauvais chiffre. Partout où tu vois les 7 000, pars du principe que le chiffre a été recopié et non vérifié.
A-t-on le droit d’en posséder un ?
Cela dépend d’où tu vis, et cela vaut la peine de vérifier avant de s’attacher à l’idée. Le Danemark interdit la race au titre de sa loi sur les chiens, où le Berger du Caucase figure parmi treize races listées depuis le 1er juillet 2010 ; les chiens détenus avant l’entrée en vigueur du texte relèvent de dispositions transitoires. Plusieurs autres pays et juridictions l’encadrent plutôt que de l’interdire, en général par le port de la muselière et de la laisse sur la voie publique, une assurance responsabilité civile obligatoire, une déclaration administrative ou un test d’aptitude du maître — la même logique que celle des catégories de chiens en France, étant entendu que la liste des races concernées est propre à chaque pays. Les règles changent, elles se décident à l’échelle nationale ou régionale et non internationale, et les listes de seconde main qui circulent en ligne ont souvent des années de retard. Interroge directement ta fédération canine nationale — la Société Centrale Canine en France — et ta mairie, puis ton assureur et ton propriétaire avant même de parler à un éleveur. L’import est encore une autre question, et un chien élevé légalement dans un pays peut être une importation illégale dans le suivant.