Signaux d'apaisement
De petits gestes faciles à rater — se lécher les babines, détourner la tête, bâiller, cligner lentement — que les animaux utilisent pour désamorcer une tension, pas parce qu'ils sont fatigués.
Le terme a été popularisé par l'éducatrice norvégienne Turid Rugaas pour les comportements que les chiens offrent quand ils veulent qu'une situation redescende. Un bâillement en salle d'attente, un intérêt soudain pour l'odeur du sol, une tête détournée d'un chien qui approche : rien de tout cela n'est de l'ennui, et tout cela est de la communication.
La raison de les apprendre, c'est qu'ils arrivent bien avant le grognement. La photo d'un enfant serrant un chien qui se lèche les babines et montre le blanc des yeux est la photo d'un chien qui demande de l'aide, et savoir la lire, c'est ainsi qu'on évite les morsures au lieu de les expliquer après coup.