Sécuriser sa maison et son jardin pour un chien

Sécurisez votre maison et votre jardin avant l'arrivée du chien, pas après, car le premier jour le plus sûr est celui où rien au sol, dans les massifs ou derrière les poubelles ne peut blesser un nouveau chien curieux. Cela prend un après-midi : mettez-vous à hauteur d'yeux de chien à l'intérieur et éliminez les dangers, sécurisez la clôture et le portail dehors et arrachez les plantes toxiques, puis aménagez un espace qui soit celui du chien dès le départ. Réglez les règles avec la maisonnée avant le jour J, et vous pourrez passer ces premiers jours à installer votre nouveau chien plutôt qu'à l'éloigner des ennuis.

Mettez-vous à sa hauteur

Le moyen le plus rapide de repérer les dangers à l'intérieur est de vous mettre à genoux et de regarder chaque pièce à hauteur de genou, car c'est à peu près là que se trouve le nez d'un chien. De là, vous repérez les câbles de lampe et de chargeur qui traînent et qu'un chien qui s'ennuie va mâchouiller, les pièces de monnaie, les élastiques à cheveux, les jouets d'enfant et les chaussettes égarées assez petits pour être avalés, et les recoins derrière le canapé ou la machine à laver où un chien peut se coincer. Scotchez les câbles ou faites-les passer derrière les meubles, ramassez les petites choses par terre et fermez les placards bas qu'un museau peut pousser pour ouvrir.

Occupez-vous ensuite de ce qui empoisonne vraiment. Rangez produits ménagers, capsules de lessive et tous les médicaments, humains ou vétérinaires, dans un placard en hauteur ou fermé à clé, car beaucoup sont dangereux en toute petite quantité et un chien déterminé trouvera ceux du bas. Posez un couvercle ou un loquet sur les poubelles de la cuisine et de la salle de bains, car une poubelle fouillée est l'une des causes les plus fréquentes d'ingestion de ce qu'il ne faut pas. Beaucoup d'aliments du quotidien sont toxiques pour le chien eux aussi, alors apprenez la liste dans quels aliments sont toxiques pour les chiens avant d'avoir un pilleur à la maison.

Sécurisez le jardin

Faites le tour complet du jardin avant l'arrivée du chien et réparez tout ce par quoi il pourrait passer, car un nouveau chien effrayé testera chaque point faible dès le premier jour. Regardez en bas et cherchez les trous : un panneau de clôture descellé, un espace sous le portail, un trou déjà creusé par un renard, une haie avec un passage à hauteur de chien à la base. Les chiens se faufilent par des espaces plus petits qu'on ne le croit, et beaucoup creusent sous une clôture plutôt que de la franchir, alors vérifiez que la barrière touche le sol tout du long. La hauteur et la solidité nécessaires dépendent du chien ; un petit terrier et une race grande et athlétique ne demandent pas du tout la même clôture, et nos fiches de races donnent une idée de la taille et de l'énergie avant de choisir.

Équipez le portail d'un ressort ou d'une charnière à fermeture automatique et d'un loquet qui accroche vraiment, pour qu'un visiteur ou un enfant ne puisse pas le laisser battre. Faites ensuite le tour des massifs et retirez les plantes toxiques pour les chiens. Parmi les plus courantes au jardin : digitale, muguet, laurier-rose, if et bulbes de jonquille, et les chiots surtout vont mâchouiller une feuille ou déterrer un bulbe par pure curiosité. Si vous ne pouvez pas retirer une plante, clôturez ce massif jusqu'à ce que vous soyez sûr que votre chien le laisse tranquille.

Aménagez un espace rien qu'à lui

Donnez au chien un espace qui soit le sien dès le premier jour : un couchage ou une caisse, un coin repas, de l'eau toujours accessible et un coin tranquille où personne ne le dérange. Placez le couchage ou la caisse dans un endroit calme, un peu à l'écart des allées et venues de la maison, pas au milieu du couloir ni juste à côté de la porte d'entrée, pour que le chien ait un refuge quand la journée devient bruyante. Si vous utilisez une caisse, laissez la porte ouverte et rendez-la confortable au lieu d'un endroit où on l'enferme ; elle doit ressembler à une tanière, pas à une cage.

Installez les gamelles d'eau et de nourriture dans un endroit peu passant, loin de là où les gens les enjambent, et gardez l'eau au sol et toujours remplie. Choisissez ce coin avant l'arrivée du chien et ne le déplacez pas les premières semaines, car une base fixe et prévisible est exactement ce qui aide un animal nerveux à se détendre. Un chien fatigué et déboussolé qui sait où est son couchage se calmera bien plus vite qu'un chien qui cherche encore où il a le droit d'être.

Fixez d'abord les règles de la maison

Fixez les règles de la maison avant l'arrivée du chien, pas au milieu de la première soirée avec chacun qui envoie des signaux différents. Asseyez-vous avec tous les habitants du foyer et réglez les questions qui sèment le plus la pagaille : le chien a-t-il le droit de monter sur le canapé ou les lits, quelles pièces sont interdites, qui le nourrit et quand, et s'il reçoit quelque chose de la table. Notez-le si ça aide, car un chien ne peut pas apprendre une règle qui change selon qui se trouve dans la pièce.

La cohérence, c'est tout l'enjeu. Si l'un hisse le chien sur le canapé et qu'un autre l'en chasse, le chien apprend juste que le canapé est parfois autorisé et continue d'essayer, ce qui le perturbe et vous agace. Utilisez des barrières de sécurité ou des portes fermées pour rendre les zones interdites évidentes dès le départ, plutôt que de corriger le chien après coup. Il est bien plus facile d'assouplir une règle plus tard que de la reprendre une fois que le chien a décidé que le lit était à lui.

Puis allez-y doucement les premiers jours

Une fois la maison et le jardin sûrs, allez-y doucement les premiers jours et restez sur un périmètre restreint au lieu d'offrir une visite guidée de toute la maison. Un chien qui vient de quitter un refuge ou sa portée a perdu en un après-midi toutes les odeurs et tous les visages familiers, alors laissez-le s'installer dans une ou deux pièces avec vous à proximité plutôt que de le laisser errer partout à rencontrer tout le monde d'un coup. Réservez pour plus tard les visiteurs, le parc à chiens et les longs trajets, et même dans votre jardin fraîchement sécurisé, gardez un nouveau chien en laisse au début, le temps qu'il apprenne les limites.

L'adaptation prend plus de temps que la plupart des gens ne l'imaginent, et c'est normal. Le rythme approximatif de la décompression vaut la peine d'être lu avant de commencer, dans la règle des 3-3-3 pour un chien fraîchement adopté, et si vous ramenez un chiot plutôt qu'un adulte, accueillir un chiot à la maison détaille ces premières heures. Un démarrage calme et cadré vaut toujours mieux qu'un démarrage excitant ; la maison sûre et paisible que vous avez préparée est ce qui permet au chien de faire le reste à son rythme.

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