Gatto anziano che fa pipì fuori dalla lettiera: perché e cosa fare

Un gatto anziano che fa pipì fuori dalla lettiera ha quasi sempre una causa medica o fisica. I gatti non fanno vendette. Un incidente è un'informazione, e in un gatto anziano indica di solito artrosi, malattia renale, diabete, un'infezione urinaria o confusione legata all'età. Ognuna di queste cause si può curare o gestire, quindi prenota una visita veterinaria questa settimana, poi rendi la lettiera più facile da raggiungere. Punire il gatto non risolve nulla e aggiunge paura a un animale già in difficoltà.

Il tuo gatto non lo fa per dispetto

I gatti non fanno vendette. L'idea che il tuo vecchio gatto ti stia punendo per il divano nuovo, la cena in ritardo o il weekend fuori attribuisce ai gatti un movente che semplicemente non hanno. Il cervello felino non trama. Quando un gatto che ha usato la lettiera senza sbagliare per quindici anni comincia all'improvviso a mancarla, quel cambiamento è un sintomo, e in un gatto anziano è quasi sempre di natura medica o fisica. Tratta ogni incidente come un messaggio che parla di dolore, malattia o accesso.

La punizione peggiora tutto. Urlare, spruzzare acqua o portare il gatto sul luogo del misfatto non gli insegna niente sulla lettiera e tutto sull'avere paura di te. Un gatto spaventato si nasconde di più, beve meno e diventa più difficile da osservare, e questo ritarda la diagnosi di cui hai davvero bisogno. Mantieni la calma, pulisci e comincia invece a prendere appunti: dove avvengono gli incidenti, con che frequenza, e se la quantità di urina sembra abbondante o scarsa. È esattamente quello che il veterinario vorrà sapere.

Prima il veterinario, e questa settimana

Prenota la visita prima ancora di cambiare una sola lettiera, perché quattro condizioni comuni nei gatti anziani causano la maggior parte degli incidenti. L'artrosi rende davvero doloroso scavalcare i bordi alti, così il gatto impara che la lettiera fa male e sceglie un posto in piano. La malattia renale cronica e il diabete spingono entrambi il gatto a bere e urinare molto più di quanto la vecchia routine possa reggere, così una vescica che un tempo arrivava comoda da una visita all'altra ora trabocca per strada.

Un'infezione delle vie urinarie rende la minzione dolorosa, e i gatti spesso danno la colpa al posto invece che alla malattia. Il declino cognitivo, comune nei gatti oltre i quindici anni, può lasciare il gatto sinceramente incerto su dove sia la lettiera, soprattutto di notte. Tutte e quattro le condizioni si individuano con una visita di base, un esame del sangue e uno delle urine, e tutte e quattro si possono curare o gestire. Farlo nella stessa settimana conta: malattia renale e diabete fanno danni permanenti mentre aspetti, e il dolore è dolore ogni singolo giorno.

Se si sforza e non esce nulla è un'emergenza

Un gatto che spinge nella lettiera senza produrre nulla ha bisogno del veterinario adesso, non domani. È il segnale classico dell'ostruzione urinaria, in cui cristalli, calcoli o un tappo di muco sigillano l'uretra. Colpisce soprattutto i maschi, perché la loro uretra è stretta, e quando l'urina non può più uscire dal corpo le tossine si accumulano in fretta e la vescica può rompersi. Un'ostruzione non trattata può uccidere un gatto in uno o due giorni.

Il tranello crudele è che l'ostruzione somiglia alla stitichezza. Il proprietario vede il gatto accovacciato che spinge e piange, pensa a un bolo di pelo o a feci dure, e aspetta. Non aspettare. Se il tuo gatto va e torna dalla lettiera, si sforza, piange, si lecca il posteriore o produce solo una goccia o niente, telefona al veterinario aperto più vicino e vai. Fuori orario, significa la clinica di emergenza. È uno dei pochi veri momenti molla-tutto della vita con un gatto.

Dopo la visita, rendi la lettiera facile da usare

Scegli una lettiera in cui il gatto possa entrare con un passo, perché scavalcare è il problema che l'artrosi lascia anche quando la terapia del dolore è iniziata. Sostituisci la cassetta alta o chiusa con una a ingresso basso, oppure ritaglia un'apertura su un lato di un contenitore di plastica e carteggiane il bordo. Scegli anche più grande: una lettiera ampia permette a fianchi rigidi di girarsi senza che una zampa finisca oltre il bordo. Mettine una per ogni piano della casa, così un gatto assonnato non deve mai affrontare le scale alle 3 di notte.

Riempila con sabbia morbida e non profumata: una sabbia profumata che per anni è sembrata andare bene può respingere un gatto le cui abitudini già vacillano. Sistema le lettiere in posti tranquilli e comodi, mai oltre una gattaiola, in cima a un salto o accanto a una lavatrice rumorosa. Questi accorgimenti si affiancano al resto della buona cura del gatto anziano: rampe, cucce morbide, cibo e acqua a portata di zampa.

Routine stabile e pulizia, senza punizioni

I gatti anziani sopportano i cambiamenti peggio di tutti, quindi lascia lettiere, punti pappa e abitudini esattamente dove sono sempre stati. Un trasloco, un neonato, lavori in casa o un nuovo arrivato possono tutti far scivolare un gatto anziano negli incidenti, e perfino cambiare marca di sabbia o spostare una lettiera di due stanze può bastare. Se lo scossone è inevitabile, riserva al gatto una stanza immutata con la lettiera, la cuccia e le ciotole familiari, e osserva i segnali di stress: nascondersi, pulirsi in modo ossessivo e rifiutare il cibo.

Pulisci gli incidenti con un detergente enzimatico, perché i normali prodotti per la casa lasciano dietro di sé odori di urina, e un punto che sa di urina per un gatto è un bagno approvato. Non strofinare mai il muso del gatto da nessuna parte; un gatto non può collegare la punizione al gesto e impara solo che fai paura. Aspettati progressi in settimane, non in giorni. Con la causa medica trattata e la lettiera resa facile, la maggior parte dei gatti anziani torna alla lettiera e ci resta.

Domande frequenti