Prozessionsspinner: ein Notfall für den Hund

Eine Prozessionsspinnerraupe beißt nicht und sie sticht nicht. Sie verletzt einen Hund mit Tausenden von Brennhaaren mit Widerhaken, und sobald die im Maul sitzen, zählt nur noch die Uhr. In einer Studie mit 109 betroffenen Hunden kamen 45 % derjenigen, deren Maul erst mehr als sechs Stunden nach dem Kontakt gespült wurde, mit absterbender Zunge an, gegenüber 5 % bei den früher gespülten Hunden. Fast alle überlebten; mehr als ein Drittel der langfristig nachbeobachteten Hunde verlor dauerhaft ein Stück Zunge. Hier steht, was die Raupe anrichtet, was du in den ersten Minuten tust und wie du die wenigen Wochen im Jahr umgehst, in denen sie auf Nasenhöhe unterwegs ist.

Sie beißt nicht und sie sticht nicht

Der Schaden kommt von Haaren, nicht von Kiefern. Eine ausgewachsene Larve des Pinienprozessionsspinners trägt bis zu einer Million ablösbarer Brennhaare, sogenannter Setae, dicht gepackt auf Haarpolstern auf dem Rücken, rund 60.000 pro Quadratmillimeter. Jedes ist etwa 200 Mikrometer lang, einzeln unsichtbar und an der Spitze mit Widerhaken besetzt. Durch Reibung arbeiten sie sich in die Haut oder in die weiche Maulschleimhaut, und beim Eindringen setzen sie Thaumetopoein frei, ein Protein, das Mastzellen ihr Histamin auf einen Schlag ausschütten lässt.

Aus diesem Mechanismus folgen zwei Dinge, und beide zählen. Es ist eine Reiz- und Giftreaktion, keine klassische Allergie. Ein Hund, der in seinem Leben noch nie eine Raupe getroffen hat, kann also schon beim ersten Kontakt schwer verletzt werden; es braucht keine erste Begegnung, die ihn sensibilisiert. Und dein Hund muss überhaupt nichts anfassen. Die Larven schleudern ihre Haare weg, sobald sie gestört werden, der Wind trägt sie weiter, und bei jeder Häutung bleibt eine neue Ladung im Nest zurück. Ein Hund kann sich an einem Nest verletzen, das niemand gesehen hat, und an einer Raupe, die längst weg ist.

Die ersten sechs Stunden entscheiden

Die nützlichste Zahl zu diesem Thema kommt aus einer französischen Überweisungsklinik, die 109 Hunde aus sechzehn Jahren ausgewertet hat. Von den Hunden, deren Maul erst mehr als sechs Stunden nach dem Kontakt gespült wurde, kamen 45 % mit nekrotischer Zunge an, gegenüber 5 % bei den innerhalb von sechs Stunden gespülten. Den Unterschied machte das Timing, nicht die Menge. 86 % der Hunde hatten Schäden an der Zunge, von der Schwellung bis zum abgestorbenen Gewebe.

Der Ablauf im Ernstfall sieht so aus. Bring das Tier weg von der Stelle. Zieh Handschuhe an, bevor du es anfasst, denn die Haare gehen auch in deine Hände. Spüle zehn bis fünfzehn Minuten lang mit viel lauwarmem Wasser bei sanftem Strahl und halte den Kopf so, dass das Wasser aus dem Maul herausläuft und nicht geschluckt wird; es soll die Haare wegtragen, nicht verteilen. Haare im Fell nimmst du vor dem Waschen mit einer Fusselrolle oder mit Klebeband ab. Dann fahr in die Tierarztpraxis. Gespült wird auf dem Weg, niemals statt der Fahrt.

Was du nicht tun sollst, steht genauso fest. Nicht reiben, nicht schrubben, nicht abwischen: Genau das macht fast jeder, und genau das bricht weitere Haare ab, treibt sie tiefer und setzt mehr Gift frei. Keine bloßen Hände, und keine Haare mit den Fingern herauszupfen. Augen ausspülen, nicht betupfen. Ignoriere den weit verbreiteten Rat, heißes Wasser zu nehmen, um das Gift zu zersetzen; dafür gibt es keinen Beleg, und es läuft darauf hinaus, heißes Wasser in ein ohnehin verletztes Maul zu gießen. Und greif nicht zur Hausapotheke: Paracetamol ist für Hunde giftig, und ein Antihistaminikum aus dem Schrank ersetzt die Fahrt nicht, die du machen solltest.

Wie es aussieht, von der ersten Minute an

Die Anzeichen fangen innerhalb von Minuten an, und genau deshalb ist Abwarten, ob es sich von selbst legt, der falsche Reflex. Was zuerst auffällt, ist plötzliche Panik: Der Hund kratzt sich am Maul, schiebt das Gesicht über den Boden, schüttelt den Kopf, speichelt stark. Dann schwellen Zunge und Lefzen an, das Schlucken fällt schwer, die Lymphknoten unter dem Kiefer werden dick, und die Zunge hängt womöglich heraus, weil sie nicht mehr ins Maul passt. Die Farbe zeigt den Schaden an: erst rot, dann hart und weiß, dann violettschwarz an der Spitze, wo Gewebe abstirbt. Rund die Hälfte der Hunde erbricht.

Die Augen sind das zweite Ziel und das, an das niemand denkt. In einer spanischen Fallserie mit 140 Hunden mit Augenbeteiligung hatten fast alle eine Keratitis mit weißen Infiltraten in der Hornhaut, knapp vier von fünf eine Uveitis. Die ermutigende Hälfte dieses Befunds: Waren die Haare erst ausgespült und das Auge behandelt, erholten sich 139 der 140 Hunde innerhalb von fünfzehn bis dreißig Tagen. Das Augenlicht ist wirklich in Gefahr und wird meistens gerettet.

Das echte Risiko sieht anders aus, als das Internet es zeichnet. In der Studie mit 109 Hunden lag die Überlebensrate bei 97 %, die Klinikaufenthalte waren kurz. Atemnot durch eine Schwellung im Rachen trat bei 5 % der Hunde auf, und dieser seltene Fall ist der, der tödlich endet. Was bleibt, ist Gewebe: 37 % der langfristig nachbeobachteten Hunde hatten dauerhaft ein Stück Zunge verloren, was die behandelnden Praxen im Nachhinein als kaum spürbare Einschränkung der Lebensqualität einstuften. Selten tödlich, oft entstellend und fast vollständig davon abhängig, wie schnell das Maul gespült wurde.

Katzen sind nicht immun, sie sind vorsichtiger

Katzen treffen auf dieselben Raupen und holen sich dieselben Verletzungen, landen damit aber viel seltener in der Praxis. In den Aufzeichnungen einer Klinik machte die Raupenvergiftung 0,13 % der Katzenfälle aus. Wenn sie doch kommen, ist das Bild vertraut: In einer Serie mit 11 Katzen hatten 10 Läsionen an der Zunge, 10 speichelten stark, das einzige systemische Zeichen war Erbrechen, alle 11 überlebten, keine blieb länger als 48 Stunden, und keine der nachbeobachteten behielt Schäden zurück.

Der Grund liegt im Verhalten, nicht in der Biologie. Eine Katze untersucht ein fremdes, sich bewegendes Ding mit der Pfote und einem langen Blick; ein Hund untersucht es mit Nase und Maul. Das ist der ganze Unterschied. Es heißt auch, dass eine Katze eher mit gereizten Pfoten und gereiztem Gesicht ankommt als mit ruinierter Zunge, und dass Haare, die sie sich aus dem Fell putzt, auf dem Umweg trotzdem ins Maul gelangen. Elf Katzen sind eine dünne Datenlage, halt die Entwarnung also locker in der Hand: selten verletzt heißt nicht sicher.

Vorbeugen heißt zwei Kalender und ein Nest

Der Pinienprozessionsspinner ist im Mittelmeerraum ein Problem des Spätwinters und des frühen Frühjahrs. Die Raupen überwintern in weißen Gespinstnestern hoch in den Pinien und ziehen etwa von Februar bis April im Gänsemarsch den Stamm hinunter, in genau den Prozessionen, denen sie ihren Namen verdanken, um sich einzugraben und zu verpuppen. Bei diesem Abstieg sind sie auf Nasenhöhe. Der Eichenprozessionsspinner ist weiter nördlich ein Problem des späten Frühjahrs und des Sommers, in Deutschland, den Niederlanden, Belgien und Großbritannien, und seine Haare sind etwa ab Ende Mai gefährlich. Beide Arten bleiben nicht, wo sie sind: Die Nordgrenze des Pinienprozessionsspinners hat sich in einer Generation um Dutzende Kilometer verschoben und ist an italienischen Berghängen ein paar hundert Meter höher geklettert.

In der Saison gehst du durch Pinien- und Eichenwald besser an der Leine, statt dich auf den Rückruf zu verlassen, und du solltest wissen, wie ein Nest aussieht. Pinie: ein weißes Gespinstzelt auf der Sonnenseite der Krone. Eiche: ein dichtes weißes Gespinstpolster am Stamm oder an einem starken Ast, nie draußen im Blattwerk. Fass ein Nest niemals selbst an, spritz es nicht ab, brenn es nicht ab und schlag es nicht herunter: Wer eines stört, bringt eine Wolke Brennhaare in die Luft. Die Entfernung ist Sache der Gemeinde oder einer zugelassenen Fachfirma, und Funde meldest du in Deutschland dem Ordnungsamt oder dem Grünflächenamt deiner Gemeinde.

Und jetzt der Teil, der gern übersprungen wird. Alte Nester und blanker Boden bleiben gefährlich. Bei jeder Häutung sammeln sich Haare im Nest, und sie reizen noch nach Jahren; außerdem reichern sie sich im Unterholz unter einem befallenen Baum an. Deshalb tauchen noch im Herbst Fälle auf, ohne dass eine Raupe zu sehen wäre. Kontrollier deinen Hund in der Saison nach jedem Spaziergang, dieselbe Runde wie bei Zecken oder Grannen: Fang, Maul, wenn er dich lässt, Pfoten, Augen, Fell. Ein nasengeführter Hund wie ein Beagle oder ein Bracco Italiano, der sich durch die Nadelstreu arbeitet, ist genau der Hund, für den dieser Text geschrieben ist.

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