Šarplaninac
L’été en montagne, l’hiver en plaine, et des décisions qui n’appartiennent qu’à lui.
Infos essentielles
| Taille | Grande · 62 cm chez les mâles, 58 cm chez les femelles (moyenne) |
| Poids | 35–45 kg chez les mâles · 30–40 kg chez les femelles |
| Espérance de vie | 11 à 13 ans |
| Énergie | Modérée — de l’endurance au pas, aucune envie de sprinter |
| Perte de poils | Abondante — poil long sur un sous-poil fourni |
| Pelage | Double poil long, 10–12 cm au garrot · robe unie, gris fer préféré |
| Groupe | Molossoïdes de type montagne (standard FCI n° 41, Groupe 2) |
| Origine | Šar Planina, in the south-eastern Balkans |
Caractéristiques des races
Convivialité
À noter
À retenir
Tempérament
Le standard pose lui-même la barre dans les deux sens : fiable, protecteur sans être hargneux, incorruptible et dévoué à son maître. Les chiens agressifs et les chiens trop craintifs sont disqualifiés les uns comme les autres — la race est écrite pour n’être ni l’un ni l’autre. Jusqu’à la clause sur l’œil, qui demande un regard calme mais perçant, et surtout jamais peureux. Au quotidien, cela donne un chien qui observe, qui pèse, et qui la plupart du temps ne fait rien. Il se pose là où il voit les accès et laisse passer le trafic ordinaire sans commentaire. Ce qu’il ne fera pas, c’est te demander ton avis d’abord. Un gardien qui a passé des siècles en montagne, hors de vue du berger, tranchait seul une fois la nuit tombée, et cet instinct-là n’a pas survécu en demandant la permission. Le territoire est l’axe autour duquel tout tourne : le même chien qui ignore un inconnu sur un sentier n’en acceptera pas un de l’autre côté d’une ligne dont il a décidé qu’elle était la limite. Le jugement d’adulte met deux à trois ans à arriver, et l’adolescent, entre-temps, pèse déjà assez lourd pour que cela compte.
Habitudes et particularités
Une gueule sèche, et c’est voulu
Les mâtins ibériques portent une gorge lâche et un double fanon. Ce standard demande l’inverse : peau tendue partout sur le corps, pas de fanon, lèvres moyennement épaisses, commissures nettes sans le moindre soupçon de babine. Ce que le cou porte, c’est du poil — une collerette marquée à la nuque, qui élargit toute la zone. Résultat pratique : un gardien de cette taille qui ne répand pas d’eau à travers la cuisine.
Le poil est une mesure
La plupart des standards décrivent un poil. Celui-ci le mesure. Au garrot, il doit faire 10 à 12 cm et ne jamais descendre sous 7 cm, plus court étant listé comme défaut disqualifiant. La tête, les oreilles et le devant des membres restent à poil court, tandis que le cou, la croupe, l’arrière des membres et la queue portent la longueur, le tout sur un sous-poil que le standard dit abondant, court, dense et fin.
Deux adresses par an
Le vieux rythme de travail était la transhumance sur un circuit fixe : la montée aux alpages du Šar Planina pour l’été, la descente vers les plaines plus douces pour l’hiver. Les chiens qui hivernaient en Thessalie y étaient connus comme chiens de berger grecs — c’est ainsi qu’une race de montagne s’est retrouvée avec une seconde nationalité dans la littérature.
Il trotte bien, il galope mal
Le standard est d’une franchise rare là-dessus. La foulée est longue et élastique, l’allure habituelle est le trot ; au galop, le chien paraît un peu gauche, même si les bonds sont longs et avalent du terrain. C’est le mouvement d’un animal construit pour se placer entre un troupeau et une menace et pour tenir toute la journée, pas pour rattraper quoi que ce soit.
À noter
| Exercice | Moins que la taille ne le laisse croire, et d’une autre nature. Une à deux heures de marche par jour conviennent à un adulte, sur du terrain qu’il peut embrasser du regard plutôt qu’une boucle de trottoir. L’endurance est réelle, l’envie de sprinter non, et un Šarplaninac à qui l’on donne une limite à surveiller fera une bonne partie du travail tout seul. La croissance est la contrainte des débuts : tiens le jeune chien à l’écart des distances imposées, des escaliers et des sauts jusque tard dans sa deuxième année. |
| Toilettage | Le sous-poil est le vrai travail. Deux ou trois brossages par semaine empêchent 10 à 12 cm de poil de couverture et un sous-poil dense de feutrer, surtout derrière les oreilles, dans la collerette, dans les culottes et le long de la queue. Deux fois par an, le sous-poil part en quantité et cela devient une affaire quotidienne pendant plusieurs semaines. Ne le tonds pas : le poil isole dans les deux sens, et le standard fait de sa longueur un trait qui définit la race. |
| Éducation et limites | À la récompense, commencée tôt, et pour l’essentiel bouclée avant que le chien ne soit plus lourd que toi. Apprends-lui la marche en laisse, une place et un rituel d’accueil calme tant qu’il est chiot, et socialise-le largement pendant les deux premières années. L’obéissance aveugle n’est pas au programme : cette race a été sélectionnée pour agir seule la nuit, et elle évalue une consigne au lieu de simplement l’exécuter. La clôture compte plus que n’importe quel ordre — solide, haute, correctement enterrée — parce qu’un gardien qui décide que la limite est ailleurs ira se poster là-bas. |
| Santé | Dans l’ensemble une race de montagne rustique, avec moins d’ennuis de structure que les molosses géants qui l’entourent. Demande les résultats hanches et coudes des deux parents, plus un examen oculaire. Une poitrine aussi profonde porte un risque de torsion d’estomac : fractionne les repas et éloigne l’exercice des repas. Au printemps et à l’automne, contrôle la peau sous le poil — les points chauds et les parasites se cachent facilement sous une telle épaisseur. |
Questions fréquentes
Un Šarplaninac a-t-il sa place dans un foyer sans troupeau ?
Pour la plupart des foyers, non. La garde n’a pas besoin de moutons pour s’allumer. Sans troupeau à tenir, le chien prend ta famille et la limite de ta propriété comme la chose à tenir, puis fait ce travail à sa discrétion — c’est la partie que l’on sous-estime. Une maison mitoyenne, un jardin partagé, un sentier le long de la clôture et un défilé régulier d’inconnus forment le cadre le plus difficile qui soit. Il vit très bien dans un foyer qui a du terrain à patrouiller, une clôture qu’il respecte, un maître prêt à gérer les présentations pendant toute la vie du chien plutôt qu’à attendre qu’il s’habitue aux gens, et des voisins assez loin pour dormir malgré un aboiement de gardien à deux heures du matin. Beaucoup vivent en chien de maison à travers les Balkans, et très bien. Pose-toi la vraie question : veux-tu un gardien qui travaille ton adresse selon son propre jugement ? Parce que c’est cela qui arrive.
Pourquoi la FCI l’appelle-t-elle chien de berger yougoslave ?
Parce que le nom a été fixé du temps de la Yougoslavie et n’a pas changé depuis. La FCI a inscrit la race en 1939 sous le nom d’Illirski Ovčar, le berger illyrien, et en 1957 son Assemblée générale a accepté une motion de la Fédération yougoslave de cynologie pour la rebaptiser chien de berger yougoslave de Charplanina. Le standard en vigueur date du 24 novembre 1970 et porte toujours ce titre. Après l’éclatement de la Yougoslavie, la question de savoir à qui appartient la race a été posée à plusieurs reprises, et la FCI inscrit aujourd’hui la Macédoine du Nord et la Serbie ensemble comme pays d’origine ; les deux revendiquent la race et le nom a fait l’objet d’une contestation formelle. Šarplaninac, le nom de tous les jours dans la région, veut simplement dire le chien du Šar Planina, et c’est ce que disent la plupart des maîtres et des éleveurs. Attends-toi à croiser tout cela en usage : Šarplaninac, Sharplaninec, berger illyrien, et le titre de la FCI sur le pedigree.
Quelle taille atteint-il vraiment ?
Plus léger sur la balance qu’il n’en a l’air en photo, parce que le poil fait une bonne part du travail. Le standard donne une moyenne de 62 cm au garrot chez les mâles et de 58 cm chez les femelles, avec un plancher de 56 cm et de 54 cm en dessous duquel un chien n’est pas admis à la reproduction. Le poids va de 35 à 45 kg chez les mâles et de 30 à 40 kg chez les femelles. C’est un grand chien, pas un géant : bien en dessous du mâtin espagnol et du mâtin des Pyrénées, dont les standards commencent à 77 cm sans aucun plafond. Ce qui remplit la silhouette, ce sont 10 à 12 cm de poil au garrot, la collerette de la nuque et un sous-poil abondant, sur un châssis que le standard veut légèrement plus long que haut, avec un tour de poitrine supérieur d’au moins 20 % à la hauteur. Des chiffres de 60 kg et plus circulent en ligne. Prends-les avec méfiance, et pèse le chien.