Šarplaninac
L'été à la montagne, l'hiver dans la plaine, c'est lui qui décide.
Infos essentielles
| Taille | Grande taille · 62 cm pour les mâles, 58 cm pour les femelles (moyenne) |
| Poids | Mâles : 35 à 45 kg · Femelles : 30 à 40 kg |
| Espérance de vie | 11 à 13 ans |
| Énergie | Modéré — endurance en marchant, pas envie de sprinter |
| Perte de poils | Poil épais — poil de couverture long sur un sous-poil abondant |
| Pelage | Double pelage long, 10 à 12 cm au garrot · couleur unie, de préférence gris fer |
| Groupe | Chien de travail · Chien de montagne (FCI n° 41, Groupe 2) |
| Origine | Šar Planina, dans les Balkans du Sud-Est |
| Groupe FCI | 2 — Pinscher et Schnauzer, molossoïdes et bouviers suisses · FCI 41 |
Caractéristiques des races
Convivialité
À noter
À retenir
Le Šarplaninac en chiffres
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Moins courant : prévois une liste d'attente et quelques kilomètres jusqu'à un bon éleveur, ce qui fait grimper le prix. Les frais courants sont élevés : plus de nourriture, des doses plus fortes chez le vétérinaire et une assurance plus chère. Son poil passe aussi chez le toiletteur toutes les quelques semaines : une vraie ligne de budget.
On ne donne pas de chiffre unique : le vrai prix varie selon l'éleveur, la région, la lignée et les tests de santé — et une adoption coûte une fraction d'une portée d'élevage. Adopter reste presque toujours l'option la moins chère.
Tempérament
La description officielle de la race fixe la barre dans les deux sens : fiable, protecteur mais pas agressif, intègre et dévoué à son maître. Les chiens agressifs et ceux qui sont trop timides sont tous les deux disqualifiés, donc la race est décrite comme n’étant ni l’un ni l’autre. Même la description des yeux exige un regard calme mais perçant qui ne doit jamais trahir la peur. Au quotidien, ça décrit un chien qui observe, évalue la situation et, la plupart du temps, ne fait rien. Il s’installe là d’où il peut surveiller les allées et venues et laisse passer les passants sans faire de commentaire. Ce qu’il ne fera pas, c’est te demander ton avis d’abord. Un chien de garde qui a passé des siècles dans une montagne, hors de vue du berger, prenait ses propres décisions à la tombée de la nuit, et cet instinct n’a pas survécu en demandant la permission. Le territoire est l’axe autour duquel tout tourne : le même chien qui ignore un inconnu sur un sentier n’en acceptera pas un qui franchit une ligne qu’il a décidée comme étant la limite. Il faut deux à trois ans pour qu’il atteigne sa maturité, et l’adolescent, en attendant, est déjà assez fort pour avoir son mot à dire.
Habitudes et particularités
Une bouche sèche, c'est voulu
Les mastiffs ibériques ont un cou lâche et un double fanon. Ce standard exige le contraire : une peau bien tendue sur tout le corps, pas de fanon, des lèvres modérément épaisses, des coins de la bouche nets, sans la moindre trace de babille. Ce que le cou porte, c’est du poil, une collerette marquée à la nuque qui élargit toute la zone. Concrètement, ça donne un chien de garde de cette taille qui ne laisse pas d’eau partout sur le sol de la cuisine.
La robe est une mesure
La plupart des standards décrivent le pelage. Celui-ci le mesure. Les poils au garrot doivent mesurer entre 10 et 12 cm et ne doivent pas descendre en dessous de 7 cm ; toute longueur inférieure est considérée comme un défaut entraînant la disqualification. La tête, les oreilles et l’avant des pattes restent à poils courts, tandis que le cou, la croupe, l’arrière des pattes et la queue présentent des poils plus longs, le tout reposant sur un sous-poil que le standard qualifie d’abondant, court, dense et fin.
Deux envois par an
Autrefois, le mode de vie consistait en une transhumance sur un circuit fixe : on montait vers les hauts pâturages de Šar Planina pour l’été, puis on redescendait vers les plaines plus chaudes pour l’hiver. Les chiens qui passaient l’hiver en Thessalie y étaient connus sous le nom de « chiens de berger grecs », et c’est ainsi qu’une race de montagne s’est vu attribuer une deuxième nationalité dans la littérature.
Il trotte bien, mais galope mal
La norme est particulièrement franche à ce sujet. Sa foulée est longue et souple, et sa démarche habituelle est le trot ; au galop, le chien a l’air un peu maladroit, même si ses sauts sont longs et lui permettent de couvrir beaucoup de terrain. C’est le mouvement d’un animal fait pour s’interposer entre un troupeau et une menace et pour continuer toute la journée, plutôt que pour pourchasser quoi que ce soit.
À noter
| Exercice | Moins grand qu’on pourrait le croire au premier abord, et d’une nature différente. Une heure ou deux de marche par jour conviennent à un adulte, de préférence en pleine nature plutôt que sur un circuit en ville. Son endurance est réelle, mais son envie de sprinter ne l’est pas, et un Šarplaninac à qui on donne un périmètre à surveiller fera une bonne partie du travail tout seul. La croissance est la principale contrainte au début : évite de faire faire à un chiot des distances trop longues, monter des escaliers ou sauter jusqu’à ce qu’il ait bien entamé sa deuxième année. |
| Toilettage | C’est le sous-poil qui demande du travail. Deux ou trois brossages par semaine permettent d’éviter que les 10 à 12 cm de poils de couverture et le sous-poil dense ne s’emmêlent, surtout derrière les oreilles, dans la collerette de la nuque, au niveau des culottes et le long de la queue. Deux fois par an, le sous-poil tombe en grande quantité et ça devient une tâche quotidienne pendant plusieurs semaines. Ne le tonds pas. Le pelage isole dans les deux sens, et le standard considère sa longueur comme un trait caractéristique de la race. |
| Formation et limites | Basé sur la récompense, à commencer tôt et en grande partie terminé avant que le chien ne pèse plus lourd que toi. Apprends-lui à marcher en laisse, à se calmer et à saluer tranquillement tant qu’il est encore chiot, et socialise-le largement pendant ses deux premières années. L’obéissance aveugle n’est pas au programme : c’est une race sélectionnée pour agir seule la nuit, et elle évalue une instruction plutôt que de simplement l’exécuter. La clôture est plus importante que n’importe quel ordre : elle doit être solide, haute et bien enfoncée dans le sol, car un chien de garde qui décide que la limite se trouve ailleurs ira s’y poster. |
| Santé | C’est globalement une race rustique de montagne, avec moins de problèmes structurels que les molosses géants qui l’entourent. Demande les résultats des examens des hanches et des coudes des deux parents, ainsi qu’un examen ophtalmologique. Une poitrine aussi profonde comporte un risque de torsion gastrique ; divise donc ses repas en plusieurs fois et évite de lui faire faire de l’exercice juste avant de manger. Au printemps et en automne, vérifie la peau sous le pelage : les irritations cutanées et les parasites se cachent facilement sous une fourrure aussi dense. |
Espérance de vie
Cette race a une espérance de vie typique de 11 à 13 ans.
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Questions fréquentes
Est-ce qu'un Šarplaninac peut vivre dans un foyer sans bétail ?
Pour la plupart des foyers, non. Le chien n’a pas besoin de moutons pour se mettre en mode garde. Sans troupeau à protéger, il considère ta famille et les limites de ta propriété comme ce qu’il doit protéger à la place, puis s’acquitte de cette tâche à sa guise, ce que les gens ont tendance à sous-estimer. Des maisons mitoyennes, un jardin commun, un sentier le long de la clôture et un flux constant de visiteurs inconnus constituent l’environnement le plus difficile qui soit pour lui. Il peut très bien s’épanouir dans une maison dotée d’un terrain qu’il peut patrouiller, d’une clôture qu’il respecte, d’un maître qui gérera les présentations tout au long de sa vie plutôt que d’attendre qu’il s’habitue aux gens, et de voisins suffisamment éloignés pour dormir malgré un aboiement de garde à deux heures du matin. Beaucoup vivent comme chiens de maison à travers les Balkans et s’en sortent très bien. Demande-toi si tu veux vraiment un chien de garde qui agisse chez toi selon son propre jugement, car c’est bien ce qui t’attend.
Pourquoi la FCI l'appelle-t-elle « chien de berger yougoslave » ?
Parce que le nom a été fixé à l’époque où la Yougoslavie existait et n’a pas changé depuis. La FCI a enregistré la race en 1939 sous le nom d’Illirski Ovčar, le chien de berger illyrien, puis en 1957, son Assemblée générale a accepté une motion de la Fédération cynologique yougoslave visant à la renommer « chien de berger yougoslave – Sharplanina ». Le standard actuellement en vigueur date du 24 novembre 1970 et porte toujours ce nom. Après l’éclatement de la Yougoslavie, la question de savoir à qui appartient cette race a été soulevée à plusieurs reprises, et la FCI mentionne désormais la Macédoine du Nord et la Serbie ensemble comme pays d’origine ; les deux pays revendiquent la race et le nom a fait l’objet d’une contestation officielle. « Šarplaninac », le nom qu’on utilise au quotidien dans toute la région, veut simplement dire « chien de Šar Planina », et c’est ce que disent la plupart des propriétaires et des éleveurs. Attends-toi à voir toutes ces appellations utilisées : Šarplaninac, Sharplaninec, chien de berger illyrien, ainsi que le nom officiel de la FCI sur le pedigree.
À quelle taille ça arrive vraiment ?
Il pèse moins lourd qu’il n’y paraît sur une photo, car c’est surtout son pelage qui fait le poids. Le standard fixe la hauteur moyenne au garrot à 62 cm pour les mâles et 58 cm pour les femelles, avec un minimum de 56 cm et 54 cm en dessous duquel un chien n’est pas admissible à la reproduction. Le poids varie entre 35 et 45 kg pour les mâles et entre 30 et 40 kg pour les femelles. C’est un gros chien plutôt qu’un chien géant, bien en dessous des mastiffs espagnols et pyrénéens, dont les standards commencent à 77 cm sans aucune limite maximale. Ce qui donne du volume à la silhouette, c’est une fourrure de 10 à 12 cm au garrot, la collerette à la nuque et un sous-poil abondant, le tout sur une ossature que le standard veut légèrement plus longue que haute, avec une circonférence thoracique d’au moins 20 % supérieure à la hauteur. On trouve sur Internet des chiffres de 60 kg et plus. Prends-les avec des pincettes et pèse le chien.
Est-ce que le Šarplaninac perd beaucoup de poils ?
Oui, le Šarplaninac perd beaucoup de poils, toute l’année ou lors de grandes mues saisonnières. Brosse-le plusieurs fois par semaine et prépare-toi à passer l’aspirateur régulièrement ; ce n’est pas le pelage qu’il te faut si les poils qui tombent sont un critère rédhibitoire pour toi.
Est-ce que le Šarplaninac est hypoallergénique ?
Pas vraiment. Aucun chien n’est vraiment hypoallergénique, et le pelage du Šarplaninac qui mue libère beaucoup de squames qui déclenchent des allergies. Si quelqu’un chez toi est allergique, ce n’est pas la race la plus facile à vivre — passe d’abord un peu de temps avec un chien de cette race.
Est-ce que le Šarplaninac s'entend bien avec les enfants ?
Ça dépend. Le Šarplaninac a tendance à être plus réservé, il convient donc mieux aux enfants plus âgés et plus calmes qu’aux tout-petits turbulents. Une socialisation précoce et des premières rencontres prudentes et encadrées sont d’autant plus importantes avec cette race.
Est-ce que le Šarplaninac est facile à dresser ?
Ça peut être un vrai défi. Le Šarplaninac est intelligent mais indépendant, et préfère prendre ses propres décisions plutôt que de recevoir des ordres. Le dressage par récompense et la patience sont les méthodes les plus efficaces ; attends-toi à ce que l'apprentissage du rappel, en particulier, prenne du temps.