Cani da pastore

I cani da pastore sono stati selezionati per condurre il bestiame — mucche, pecore, anatre — usando lo sguardo, il giro attorno al gregge e piccoli morsi ai garretti invece della forza bruta. Border Collie, Pastore Tedesco, Pastore Australiano, Corgi e Blue Heeler sono razze da pastore che oggi lavorano soprattutto come cani di famiglia e compagni sportivi, più che come aiutanti in fattoria.

Spesso sì, ma solo se hanno abbastanza da fare. Un cane da pastore senza un compito — lunghe passeggiate, addestramento, agility, una palla da spingere — tende a inventarselo da solo, e il risultato può essere mobili rosicchiati, la caccia ossessiva alle ombre o piccoli morsi ai bambini che corrono. Dagli un vero lavoro mentale e fisico e la maggior parte diventa un cane di famiglia eccellente e devoto.

Sì, più della maggior parte degli altri gruppi. Una passeggiata al giorno raramente basta: le razze da pastore stanno meglio con un'ora o più di attività vera, più un compito mentale — esercizi di addestramento, giochi puzzle, uno sport come l'agility o il flyball. Sono proprio i cani da pastore poco stimolati quelli che sviluppano più facilmente comportamenti distruttivi o ossessivi.

In generale sì — sono tra i cani più addestrabili che esistano, veloci a cogliere i segnali e desiderosi di lavorare con te. Sono anche sensibili a un tono duro, quindi l'addestramento basato sui premi funziona meglio delle correzioni: un cane da pastore sgridato tende a chiudersi, non a impegnarsi di più.

È lo stesso istinto che li rendeva utili in fattoria — girare intorno e mordicchiare per far cambiare direzione a un animale in movimento. Senza bestiame da condurre, quell'istinto può indirizzarsi verso chi corre, i ciclisti, le auto o le caviglie di un bambino che gioca. Si gestisce con l'addestramento e dando uno sfogo a questo comportamento: non è un segno di aggressività.

Il Border Collie è generalmente considerato la razza canina più intelligente in assoluto, apprezzato per la capacità di cogliere segnali sottili del conduttore anche a grande distanza. Ma la maggior parte delle razze da pastore si piazza ai vertici delle classifiche di intelligenza da lavoro — l'intero gruppo è fatto per pensare, non solo per obbedire.