Perros pastores

Los perros pastores se criaron para mover ganado —vacas, ovejas, patos— usando la mirada, rodeos y mordiscos rápidos en los talones en vez de la fuerza bruta. El Border Collie, el Pastor Alemán, el Pastor Australiano, los Corgi y el Blue Heeler son razas pastoras que hoy trabajan sobre todo como perros de familia y compañeros deportivos, más que como ayudantes de granja.

Muchas veces, pero solo si tienen algo que hacer. Un perro pastor sin trabajo —paseos largos, entrenamiento, una pelota de pastoreo que empujar— tiende a inventarse uno, y eso puede traducirse en muebles mordisqueados, persecución obsesiva de sombras o mordiscos a niños que corren. Si les das trabajo mental y físico de verdad, la mayoría se convierte en perros de familia excelentes y muy fieles.

Sí, más que la mayoría de los grupos. Un paseo diario casi nunca es suficiente; los pastores rinden mejor con una hora o más de actividad real, además de una tarea mental —ejercicios de obediencia, juguetes de inteligencia, un deporte como el agility o el flyball—. Los pastores que hacen poco ejercicio son los que más fácilmente desarrollan hábitos destructivos u obsesivos.

Por lo general sí: están entre los perros más entrenables que hay, captan las señales al vuelo y quieren trabajar contigo. Pero también son sensibles a la mano dura, así que el entrenamiento en positivo funciona mucho mejor que las correcciones; un pastor regañado tiende a bloquearse en vez de esforzarse más.

Es el mismo instinto que los hacía útiles en una granja: rodear y mordisquear para hacer girar a un animal en movimiento. Sin ganado que arrear, ese impulso puede dirigirse hacia corredores, ciclistas, coches o los tobillos de un niño que corre. Se controla con entrenamiento y dándole una salida a ese comportamiento; no es señal de agresividad.

El Border Collie suele considerarse la raza más inteligente de todas, capaz de leer señales sutiles de su guía a mucha distancia. Pero casi todas las razas pastoras están entre las primeras en las listas de inteligencia de trabajo: el grupo entero está hecho para pensar, no solo para obedecer.