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Glossario sugli animali domestici
Le parole sull’etichetta del cibo, l’elenco dei test sanitari dell’allevatore e le note del veterinario — spiegate in modo semplice, con cosa significano per il tuo animale.
Salute
Le condizioni e i termini degli esami che incontri dal veterinario, nella lista dei test di un allevatore e nei documenti dei club di razza.
BOASIl disturbo respiratorio che accompagna il muso schiacciato: narici strette, palato molle troppo lungo e gola compressa rendono faticoso anche il respiro normale.Displasia dell'ancaUn'articolazione dell'anca formatasi lassa, in cui testa e cavità sfregano invece di scorrere: è uno dei difetti ereditari più controllati nelle razze medie e grandi.Displasia del gomitoTermine ombrello per diversi difetti di sviluppo del gomito che lasciano le superfici articolari mal combacianti e fanno zoppicare i cani in crescita.IVDDDischi spinali che si induriscono presto e si rompono verso il midollo, causando dolore, andatura incerta o paralisi improvvisa: l'emergenza classica delle razze lunghe e basse.Atrofia progressiva della retinaMalattia ereditaria in cui le cellule sensibili alla luce della retina muoiono a poco a poco: se ne va prima la vista notturna, poi tutto il resto.GDV (torsione dello stomaco)Lo stomaco si riempie di gas e poi ruota su sé stesso, strangolando il proprio afflusso di sangue: l'emergenza più urgente di un cane dal torace profondo.Lussazione della rotulaUna rotula che scivola fuori dalla sua sede e fa saltare un passo al cane, che tiene su una zampa posteriore per una falcata e poi riprende come se niente fosse.Cardiomiopatia ipertroficaLa cardiopatia più comune del gatto: il muscolo del ventricolo sinistro si ispessisce, così la camera contiene meno sangue e si riempie con più fatica.Cardiomiopatia dilatativaIl muscolo cardiaco si assottiglia e le camere si dilatano, così ogni battito spinge meno sangue: soprattutto una malattia dei cani di taglia grande, con una forma legata alla dieta ancora sotto studio.EntropionUna palpebra che si arrotola verso l'interno, così ciglia e pelo sfregano sul bulbo oculare: doloroso, comune nelle razze dalla pelle abbondante, e risolvibile con la chirurgia.
Alimentazione
Il vocabolario delle etichette e dell'alimentazione: cosa significano le parole regolamentate e quali non significano niente.
AAFCOL'ente statunitense i cui profili nutrizionali decidono cosa un alimento può dirsi completo: scrive le regole modello, non testa né approva i prodotti.FEDIAFLa federazione europea dei produttori di pet food, le cui linee guida nutrizionali fanno in Europa il lavoro che i profili AAFCO fanno negli Stati Uniti.Completo ed equilibratoUna dicitura regolamentata: l'alimento fornisce tutti i nutrienti che servono, nelle giuste proporzioni, come unica dieta. È l'unica frase in etichetta che pesa davvero.CrocchetteAlimento secco per animali ottenuto per estrusione: un impasto cotto sotto pressione, spinto attraverso una trafila, tagliato, essiccato e poi spruzzato di grassi e aromi.TaurinaUn amminoacido che il gatto non riesce a produrre in quantità utili e deve mangiare: è il motivo per cui un gatto non può vivere di cibo per cani.Farina di sottoprodottiParti animali diverse dal muscolo scheletrico — soprattutto frattaglie — cotte, private di acqua e grasso ed essiccate in una polvere proteica concentrata.Componenti analiticiLa piccola tabella di percentuali sull'etichetta — proteina grezza, grassi, fibra, umidità — e il riquadro più frainteso del sacco.Proteina nuovaUna proteina che quel singolo animale non ha mai mangiato, usata negli accertamenti sulle allergie alimentari perché il sistema immunitario non può reagire a ciò che non ha incontrato.Punteggio di condizione corporeaUna scala da toccare, di solito da uno a nove, per capire se un animale è troppo magro, giusto o sovrappeso: dice più del numero sulla bilancia.
Comportamento e addestramento
Le parole usate da educatori e comportamentisti, spiegate senza giri di parole — comprese quelle che finiscono per significare il loro contrario.
Rinforzo positivoAggiungere subito qualcosa che l'animale desidera dopo un comportamento, così quel comportamento aumenta: la R+ dell'addestramento, un termine tecnico e non un sinonimo di gentilezza.Finestra di socializzazioneIl periodo iniziale in cui cucciolo e gattino accettano le novità con facilità, e dopo il quale le stesse novità iniziano a essere trattate come minacce.Difesa delle risorseDifendere il cibo, un gioco, un posto o una persona da chi si avvicina: un comportamento animale normale che diventa un problema quando degenera in salotto.Aggressività ridirettaUn animale caricato da qualcosa che non può raggiungere si rivolta su chi ha più vicino: il classico incidente del gatto alla finestra.ControcondizionamentoCambiare che cosa una cosa annuncia, così cambia l'emozione dell'animale: il tagliaunghie smette di significare costrizione e inizia a significare pollo.DesensibilizzazioneEsporre l'animale a uno stimolo a un'intensità abbastanza bassa da restare tranquillo, e poi alzarla a passi tanto piccoli da non rompere mai quella calma.Accumulo di stressLo stress a cui non è stato dato il tempo di smaltirsi si somma, così un ultimo piccolo stimolo produce una reazione del tutto sproporzionata rispetto a lui.Segnali calmantiGesti piccoli e facili da non vedere — leccarsi il naso, girare la testa, uno sbadiglio, un battito lento di palpebre — che gli animali usano per stemperare la tensione, non perché siano stanchi.Clicker trainingUsare un suono netto per marcare l'istante esatto in cui l'animale fa la cosa giusta, e poi pagarlo: il suono ti compra i secondi che servono per tirare fuori il premietto.
Selvatici e genetica
Termini di conservazione e genetica delle popolazioni che decidono cosa sia davvero un gatto selvatico, un lupo o una razza.
IbridazioneIncrocio fra due popolazioni o specie distinte: è la principale minaccia per i gatti selvatici, perché un gatto selvatico che si accoppia con un gatto domestico lascia figli che non sono né l'uno né l'altro.IntrogressioneGeni che passano da una popolazione all'altra e ci restano, portati dentro da ibridi che poi si riaccoppiano con la popolazione di partenza.TNRCatturare in modo non traumatico i gatti liberi, sterilizzarli e marcare loro l'orecchio, e riportarli dove sono stati presi invece di rimuoverli o sopprimerli.InselvatichitoUn animale domestico che vive allo stato libero: discende da stock addomesticato, non è socializzato all'uomo, e geneticamente resta un animale domestico e non una specie selvatica.Razza autoctonaUna popolazione locale plasmata nelle generazioni dal clima, dal terreno e dal lavoro che svolge, invece che da uno standard scritto e da un libro genealogico chiuso.DomesticazioneIl lungo cambiamento genetico che trasforma una popolazione selvatica in una adattata a vivere accanto alle persone: cosa diversa dall'addomesticare, che riguarda il singolo individuo.Coefficiente di consanguineitàLa probabilità che un animale abbia ereditato due copie identiche di un gene da un antenato comune: un numero solo per dire quanto erano imparentati i suoi genitori.
Razze e registri
Come le razze vengono definite, registrate e giudicate: le sigle dei registri e la genetica del mantello che ci sta dietro.
FCILa federazione internazionale dei club cinofili nazionali: riconosce le razze, le divide in dieci gruppi e lascia che sia il paese d'origine a scriverne lo standard.AKCIl principale registro statunitense: tiene un libro genealogico proprio, riconosce meno razze della FCI e le ordina in sette gruppi.Standard di razzaLa descrizione scritta che un registro conserva per una razza — proporzioni, mantello, movimento, carattere — ed è il documento su cui i giudici assegnano i punteggi in ring.MerleUn disegno del mantello che diluisce a chiazze il pigmento in una marmorizzazione, e un gene con conseguenze concrete quando si accoppiano due merle fra loro.BrachicefaloDalla testa corta: un cranio selezionato più corto dal davanti all'indietro, che produce il muso schiacciato di Carlini, Bulldog francesi e Persiani.PedigreeIl documento registrato degli antenati di un animale: un albero genealogico rilasciato da un registro, non una garanzia di salute o di qualità.OutcrossIntrodurre animali non imparentati — a volte di un'altra razza — per allargare un pool genetico diventato troppo stretto perché se ne possa uscire selezionando.