Birman
Colorpoint come un siamese, calmo come nessun altro, e con quattro guanti bianchi.
In questi elenchi: Gatti domestici · Gatti per chi ha un gatto per la prima volta · Gatti da appartamento · Gatti per anziani
Dati essenziali
| Taglia | Di taglia media · tarchiato, con zampe corte |
| Peso | 4–6 kg · maschi fino a 7 kg |
| Aspettativa di vita | 12–16 anni |
| Energia | Moderato — si gioca a raffica, poi si calma |
| Perdita di pelo | Moderato, con picchi in primavera |
| Manto | Pelo lungo e setoso, con un leggero sottopelo; orecchie appuntite con «guanti» bianchi |
| Gruppo | Pelo lungo |
| Origine | Myanmar |
Caratteristiche delle razze
Cordialità
Attenzione
Da tenere a mente
Il Birman in numeri
I dati del Birman più cercati dai proprietari — prezzo, longevità, peso, perdita di pelo e colori, tutto in un posto.
Molto diffuso: di solito trovi una cucciolata da un allevatore registrato senza lunghe attese. I costi ricorrenti restano contenuti: mangia poco e le spese veterinarie di routine sono tra le più basse.
Non diamo una cifra secca: il prezzo reale cambia con allevatore, zona, linea di sangue e test sanitari — e prenderlo in adozione costa una frazione di una cucciolata d'allevamento. Adottare è quasi sempre la via più economica.
Temperamento
I birmani sono quelli tranquilli in una stanza piena di gatti dal carattere deciso. Mantengono l’abitudine dei siamesi di seguire il loro padrone ovunque, ma abbassano il volume: un birmano chiede qualcosa con uno sguardo e un piccolo cinguettio piuttosto che con un miagolio. Sono gentili con i bambini a cui è stato insegnato come comportarsi con un gatto e in genere accettano cani e altri gatti senza troppi drammi, motivo per cui sono una scelta comune nelle famiglie indaffarate. Il rovescio della medaglia è che non sopportano bene di essere ignorati. Un birmano lasciato da solo tutto il giorno diventa apatico e introverso piuttosto che distruttivo, cosa più facile da non notare ma non per questo più gentile. Aspettati un gatto che controlla quello che fai, si siede sul giornale e di notte dorme accoccolato contro le tue gambe.
Abitudini e peculiarità
Si tiene i guanti puliti
Le zampe bianche di un gatto che cammina nella lettiera sono un difetto di design che questa razza porta con dignità. La maggior parte dei birmani è molto meticolosa nella pulizia; una lettiera agglomerante e una vaschetta pulita fanno il resto.
Parla con tono pacato
La voce è morbida e usata con parsimonia: cinguettii, trilli e brevi domande, piuttosto che l’ululato siamese. Chi cerca un gatto dal carattere deciso ma senza troppo rumore, di solito finisce qui.
Responsabile di sala
Ovunque tu sia, c’è un Birman a un metro di distanza, seduto con la schiena dritta, che ti osserva. Non è sempre sulle tue ginocchia, ma non è mai nemmeno in un’altra stanza.
Colora con calma
I gattini Birman nascono bianchi e si scuriscono nel corso delle settimane; ci vogliono due anni o più perché il colore "point" si stabilizzi completamente, mentre i "guanti" sono già presenti fin dall’inizio.
Salute
Il birmano è in genere un gatto robusto, ma ci sono un paio di cose da tirare fuori con l'allevatore prima di impegnarti. La principale è la cardiomiopatia ipertrofica, un ispessimento del muscolo cardiaco diffuso in molti gatti di razza: chiedi di vedere i referti dell'ecocardio dei genitori. La razza porta anche una condizione congenita documentata in cui i gattini nascono senza pelo e non sopravvivono, e alcune linee hanno mostrato un tasso più alto di peritonite infettiva felina. Niente di tutto questo deve tenerti lontano da un allevatore serio. È un motivo per chiedere a uno onesto che cosa ha perso e per che cosa, e per girare i tacchi con chiunque non risponda. Un gatto così placido nasconde bene anche l'aumento di peso, quindi tenerlo magro fa parte del tenerlo in salute.
Alimentazione
| Toelettatura | Non è così come sembra dal mantello. Avendo pochissimo sottopelo, si aggroviglia molto meno di un persiano, quindi basta una spazzolata accurata due volte a settimana — di più durante la muta primaverile, prestando attenzione al collare e ai «pantaloni» — per tenerlo in ordine. |
| Screening sanitario | La cardiomiopatia ipertrofica è la preoccupazione principale; chiedi i risultati degli esami sui genitori. La razza presenta anche un’ipotricosi congenita documentata con aplasia del timo (gattini senza pelo che non crescono bene) e un tasso più elevato di peritonite infettiva felina in alcune linee, quindi chiedi all’allevatore quali gatti ha perso e per quale motivo. |
| Peso | I gatti tranquilli ingrassano senza che te ne accorga. Dai loro da mangiare in quantità misurate invece di lasciarli mangiare a volontà, controlla le costole ogni mese e inserisci un paio di sessioni di gioco al giorno nella routine, anche quando il gatto non le richiede. |
| Azienda | Un Birman non è un gatto da lasciare da solo dal lunedì al venerdì. Se in casa tutti si allenano, prendine due, oppure accetta un gatto tranquillo e dedica del tempo a lui la mattina e la sera. |
I gatti sono carnivori stretti, quindi costruisci la dieta del birmano sulle proteine animali e su un alimento completo, non sui riempitivi. La trappola di questa razza è la sua stessa calma: il birmano gioca a scatti brevi e poi si sistema, quindi brucia meno di un gatto irrequieto e ingrassa in silenzio. Dai pasti misurati con una quantità fissa invece di rabboccare la ciotola tutto il giorno, e controlla le costole con la mano una volta al mese, perché sotto quel pelo setoso la forma è facile da non notare. Orientati sull'umido o su un mix di umido e crocchette per l'acqua che porta, dato che i gatti da soli bevono poco, e tieni acqua fresca dove al gatto piace stare. Conta i premietti nel totale della giornata.
Guida ai gattini
I gattini birmani nascono bianchi candidi e si scuriscono nelle settimane successive; i guanti bianchi ci sono fin dall'inizio, mentre il colore pieno dei punti impiega due anni o più a stabilizzarsi, quindi non giudicare le marcature su un gattino giovane. Dai un alimento completo per gattini in piccoli pasti frequenti durante i mesi della crescita, e all'inizio mantieni quello che usava l'allevatore per non turbare lo stomaco. È una razza dolce e orientata alle persone, e maneggiarlo presto fa uscire l'adulto calmo per cui è famoso: presentagli con calma bambini, altri animali e i rumori di casa, e insegna ai bambini di casa a lasciar andare via il gatto. Dagli una pettinata fin da gattino, così la toelettatura diventa una parte normale della vita, e un birmano cresciuto in compagnia si assesta nel gatto tranquillo e presente in stanza per cui la razza è conosciuta.
Addestramento
Un birmano chiede poco in fatto di addestramento e ripaga un po' di routine. Le abitudini con la lettiera di solito sono facili, perché la razza è schizzinosa su quei piedi bianchi: una lettiera pulita, ripulita ogni giorno e con sabbia agglomerante, tenuta lontana dal cibo, è gran parte del lavoro. Metti a disposizione un tiragraffi e qualche punto per arrampicarsi, anche se un birmano è pronto a sederti accanto tanto quanto a scalare la libreria. È un gatto tranquillo e docile che imparerà il proprio nome e si godrà una ciotola rompicapo delicata, e le brevi sessioni di gioco quotidiane contano più di quanto sembri, perché un gatto placido lasciato a sé stesso tende a mangiare e dormire e poco altro. Tienilo coinvolto, fallo muovere un po' ogni giorno, e maneggiarlo resta facile per tutta la vita.
Aspettativa di vita
I birmani vivono 12–16 anni. Dove finisce un birmano in quella forbice dipende dal cuore e dal girovita più che da qualsiasi altra cosa. La cardiomiopatia ipertrofica è la condizione a cui stare davanti, quindi acquista da linee che fanno l'ecocardio e non saltare i controlli veterinari quando il gatto invecchia. Il resto è il lavoro silenzioso: una dieta misurata e un controllo delle costole con la mano ogni mese, perché un gatto calmo sotto un pelo folto mette su peso senza che nessuno se ne accorga, e portarselo dietro accorcia la vita. Tieni magro il birmano, fallo vedere dal veterinario, e la parte alta di quella forbice è del tutto a portata di mano.
Razze simili
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Domande frequenti
Il Birman è imparentato con il Burmese?
No, nonostante i nomi. Il Burmese è un gatto a pelo corto dal mantello a tinta unita, sviluppato negli Stati Uniti a partire da un unico esemplare chiamato Wong Mau. Il Birman è una razza a pelo lungo con mantello "pointed", ricreata in Francia. Hanno in comune solo il nome del Paese e praticamente nient’altro.
Perché si indossano i guanti bianchi?
Una mutazione recessiva nel gene KIT, specifica della razza e distinta dalla normale presenza di macchie bianche. È anche il motivo per cui è così difficile ottenere un “guanto” uniforme: il gene determina il motivo, ma dove si ferma il bianco è una questione di fortuna, e un “guanto” irregolare mette fine alla carriera nelle esposizioni senza influire minimamente sul gatto.
I birmani vanno d’accordo con i bambini?
Di solito sì, e sono una delle scelte più tranquille per una famiglia. Tollera meglio le coccole rispetto alla maggior parte delle razze dal muso appuntito e raramente graffia per protestare. Insegna ai bambini a lasciare che il gatto se ne vada, metti a disposizione del Birman uno scaffale alto dove possa rifugiarsi, e in genere la cosa funziona.
Il Birman perde molto pelo?
In misura moderata. Il Birman perde una discreta quantità di pelo, in modo costante durante tutto l’anno con periodi stagionali in cui la perdita è più intensa. Una spazzolata settimanale ti aiuta a tenere la maggior parte del pelo morto lontano dai pavimenti e dai vestiti.
I gatti Birman sono ipoallergenici?
Nessuna razza felina è veramente ipoallergenica, e il Birman non è certo tra le più facili. Il fattore scatenante è il Fel d 1, una proteina presente nella saliva e nella pelle del gatto che finisce sul mantello durante la toelettatura e poi si diffonde sui peli morti e sul pelo che cade — e questa razza ne perde abbastanza da spargerne una quantità notevole in giro. Se a casa c’è qualcuno allergico ai gatti, questa è una razza con cui è difficile convivere; prima passa un po’ di tempo con uno di questi gatti.
Di quanta toelettatura ha bisogno un Birman?
Di solito al Birman basta una pettinata alla settimana, con una seconda passata durante la muta stagionale. Questo ti permette di tenere i mobili liberi dai peli e riduce la formazione di boli di pelo, dato che tutto ciò che il gatto non perde sul divano lo ingoia mentre si lava.