Waarom haten katten water? De meeste wel, en dit is waarom
De meeste katten houden er niet van om in het water te zitten, maar de redenen hebben weinig met schoon zijn te maken en veel met waar de kat vandaan komt en hoe zijn vacht werkt. De huiskat stamt af van een woestijndier dat zelden diep water tegenkwam, zijn vacht zuigt zich vol en laat hem afkoelen in plaats van het nat af te stoten, en ondergedompeld worden ontneemt hem de controle over de situatie waar een kat graag aan vasthoudt. Niet elke kat is het daarmee eens: een paar rassen genieten echt van een zwempartij, en bijna allemaal drinken ze nog steeds graag uit een lopende kraan, wat iets heel anders is.
Van huis uit een woestijndier
De voorouder van de huiskat is de Felis lybica, de Afrikaanse en Nabij-Oosterse wilde kat, een dier van droge, warme streken waar stilstaand water schaars was en zwemmen er nooit bij hoorde. Anders dan een retriever, die eeuwenlang is gefokt om in koude vijvers te duiken achter vogels aan, had de lijn van de kat nooit een reden om het water in te gaan, en ontwikkelde daardoor ook nooit enige aantrekking ertoe.
Dat is de basis van het hele verhaal: niets trekt een doorsnee kat naar water, omdat zijn evolutionaire geschiedenis hem geen enkel instinct daarvoor heeft meegegeven. Een hond die graag zwemt doet waarvoor zijn voorouders zijn gevormd; een kat die een bad mijdt doet precies hetzelfde. Geen van beiden doet moeilijk: elk gedraagt zich als het dier waar het van afstamt.
De vacht is het echte probleem
De vacht van een kat is niet gemaakt om water af te stoten. Hij zuigt het op, en een doorweekte vacht is zwaar, koud en traag om te drogen, waardoor de kat afkoelt en zich, naar eigen inschatting, kwetsbaar voelt. Voor een dier dat een groot deel van zijn wakkere uren aan zijn vachtverzorging besteedt, deels om schoon te blijven, deels om de vacht als isolatie te laten werken, maakt nat worden in seconden urenlange verzorging ongedaan en kost het eindeloos om alles weer op orde te krijgen.
Vergelijk het met een eend of een otter, met een vacht die waterdicht is voor een leven in en uit het water, en de afkeer van de kat lijkt minder een nuk en meer gezond verstand. Nat worden is oprecht onaangenaam en onhandig voor een dier dat de verkeerde jas draagt.
Katten houden graag de controle
Boven op het lichamelijke ligt een psychologische laag. Katten regelen hun omgeving zorgvuldig en laten zich niet graag ergens toe dwingen, en een bad komt aardig in de buurt van het ergste geval: onbekend, onvoorspelbaar, vaak opgetild en op zijn plek gehouden terwijl er iets vreemds met ze gebeurt. Een groot deel van het verzet gaat over het verliezen van de controle over de situatie, niet over het water zelf.
Daarom doen vroege ervaringen er ook zoveel toe. Kittens die zachtjes en positief aan ondiep water worden gewend, zonder dwang, groeien meestal uit tot veel minder angstige volwassen katten, terwijl een kat wiens enige kennismakingen met water stressvolle baden waren, zich tegen elk bad verzet. De afkeer is deels aangeboren en deels aangeleerd, en op het aangeleerde deel heb jij invloed.
De katten die de regel breken
Water haten is een sterke neiging, geen wet, en een handvol rassen lapt hem vrolijk aan hun laars. De Turkish Van heeft de bijnaam zwemkat vanwege zijn gewoonte om in zijn streek van herkomst het water in te gaan. De Maine Coon heeft een dichtere, meer waterafstotende vacht en een welverdiende reputatie als waterspeler. De Bengal, met recente wilde voorouders, is er vaak ronduit dol op, en de nieuwsgierige Abessijn gaat regelmatig een lopende kraan of een vollopend bad inspecteren in plaats van weg te vluchten.
Individuele katten verschillen net zo sterk als rassen, dus een gewone huis-tuin-en-keukenkat die gek is op de douche is geen tegenspraak, gewoon een kat die het memo nooit heeft gekregen. Het punt is dat de afkeer veel voorkomt en goed te verklaren is, niet dat hij overal geldt.
Waarom het bad wordt gehaat maar de kraan geliefd is
De kat die het bad ontvlucht en dan tevreden naar een druppelende kraan tikt is niet inconsequent, want drinken en onderdompeling zijn twee verschillende dingen. Veel katten drinken liever bewegend water: een lopende kraan of een fontein is makkelijker te zien en te vinden dan een stille bak, en er is misschien een oud instinct om vers, stromend water te verkiezen boven stilstaand water dat onveilig zou kunnen zijn. Sommige katten vinden het ook vervelend als hun snorharen de randen van een diepe bak raken, wat een brede, bewegende waterbron aantrekkelijker maakt.
Een kat die met de kraan speelt gaat dus volledig op zijn eigen voorwaarden met water om: rechtop, in controle en niet ondergedompeld. Je kunt die voorkeur goed benutten: een drinkfontein verleidt een aarzelende drinker er vaak toe om meer binnen te krijgen, wat telt voor een soort die gevoelig is voor nierproblemen. En de meeste katten hebben nooit een bad nodig, want hun vachtverzorging houdt ze schoon: bewaar het voor de zeldzame knoeiboel, een medische reden of een kat die het echt niet zelf redt.
Veelgestelde vragen
Waarom haten katten water?
Vooral door de evolutie en hun vacht. De huiskat stamt af van een woestijnkat die geen reden had om te zwemmen, dus is er geen instinct dat hem naar water trekt. Daarbovenop zuigt de vacht van een kat zich vol en wordt zwaar, koud en traag om te drogen, en een bad ontneemt hem ook de controle over de situatie waar katten graag aan vasthouden. De afkeer is gezond verstand voor het dier, geen aanstellerij.
Haten alle katten water?
Nee. Een afkeer van water is een sterke neiging, geen regel. Verschillende rassen, waaronder de Turkish Van, de Maine Coon en de Bengal, verdragen het vaak of genieten er zelfs van, en losse katten van elke afkomst kunnen dol zijn op de douche of een vollopend bad. Vroege, zachte, positieve gewenning als kitten maakt een kat bovendien veel minder bang voor water dan een kat die alleen stressvolle baden heeft meegemaakt.
Welke kattenrassen houden van water?
De Turkish Van is de bekendste, met de bijnaam zwemkat. De Maine Coon heeft een meer waterafstotende vacht en speelt vaak in water, en de Bengal, met recente wilde voorouders, is er geregeld dol op. De Abessijn is doorgaans eerder nieuwsgierig naar een lopende kraan dan er bang voor. Ook binnen deze rassen verschillen de dieren, dus liefde voor water is een neiging en geen garantie.
Kunnen katten zwemmen?
Ja. Bijna alle katten kunnen instinctief zwemmen als ze in het water belanden, ze doen het alleen liever niet. De afkeer draait om een vacht die zich volzuigt en het ontbreken van elke evolutionaire drang naar water, niet om een onvermogen om te blijven drijven. Omdat de meeste het toch stressvol vinden, moet je een kat nooit in het water gooien om je gelijk te bewijzen: een bange, doorweekte kat kan zichzelf of jou verwonden bij een poging om eruit te komen.
Waarom houdt mijn kat van stromend water maar haat hij baden?
Omdat drinken uit bewegend water en erin ondergedompeld worden voor een kat totaal verschillende ervaringen zijn. Een lopende kraan of fontein is makkelijk te zien en te vinden, en katten verkiezen instinctief misschien vers, bewegend water boven stilstaand water. Met de kraan spelen laat de kat rechtop en in controle met water omgaan. Een bad doet het tegenovergestelde: het doorweekt de vacht en neemt de controle weg, en daarom kan dezelfde kat het ene liefhebben en het andere haten.
Moet ik mijn kat in bad doen?
Meestal niet. Katten verzorgen zichzelf grondig, en een gezonde kat houdt zijn eigen vacht schoon zonder ooit een bad nodig te hebben. Bewaar baden voor de uitzonderingen: een kat die in iets giftigs of kleverigs terecht is gekomen, een medische reden die je dierenarts aanraadt, of een oude, te zware of zieke kat die zijn eigen achterste niet meer schoon krijgt. Voor de meeste katten is een bad een zeldzame gebeurtenis, geen dagelijkse verzorging.
Meer in Katten
Waarom spinnen katten? Niet altijd van geluk
Spinnen helpt een kat om zichzelf te kalmeren, het is een verzoek en soms een teken dat er iets mis is, niet alleen puur genoegen. Hoe die klank ontstaat, en wat spinnen bij de dierenarts echt betekent.
Waarom trappelen katten? Alles over het melktrappelen
Melktrappelen is een overblijfsel uit de kittentijd, een manier om geur achter te laten en een teken dat je kat zich veilig voelt. Wat die duwende pootjes betekenen, waarom sommige katten kwijlen en wat je aan de nagels doet.
Waarom slapen katten 16 uur per dag?
Katten slapen 12 tot 16 uur omdat jagen duur is en hun lichaam gebouwd is om energie te sparen tussen de uitbarstingen door. Wat een kattendutje echt is, waarom ze bij het ochtendgloren wakker worden en wanneer slaap een alarmsignaal is.
Wat de miauw van je kat echt betekent
Onderling miauwen volwassen katten nauwelijks. De miauw is een taal die ze voor één publiek hebben ontwikkeld: jou. Zo lees je hem.
Zwarte katten: de gelukkigste en ongelukkigste kat die er is
Dezelfde zwarte kat is in het ene land een vloek en in het volgende een zegen. Dit is de tweedeling, de echte genetica en waarom asielen ze maar moeilijk herplaatst krijgen.
Waarom de ogen van katten oplichten in het donker, en wat ze zien
Een spiegel achter het netvlies geeft de kat bij elk foton een tweede kans. Dit is de wetenschap achter die gloed, en de wazige, blauw-gouden wereld die hij echt ziet.