A che età un cane è adulto? Le tappe dell'età per ogni taglia
La maggior parte dei cani diventa adulta tra l'uno e i due anni, ma la taglia cambia tutto. Un Chihuahua ha finito di crescere ed è adulto anche nella testa intorno all'anno, e a 14 può essere ancora arzillo; un Alano non smette di crescere fino a quasi due anni, eppure è già anziano a sei o sette. Ciò che dice meglio di ogni altra cosa quando un cane raggiunge ciascuna tappa non è il carattere della razza, ma la sua taglia da adulto. Ecco i tempi reali, fase per fase, e perché un cane grande vive tutta la sua vita con un orologio che corre più in fretta.
La risposta breve: l'età adulta secondo la taglia
In genere un cane è adulto quando ha finito di crescere e si è calmato nella testa, e questo succede a età diverse a seconda della taglia. Le razze piccole ci arrivano per prime, quelle giganti per ultime.
A grandi linee: i cani di piccola taglia (sotto i 10 kg circa) sono cresciuti fisicamente entro i 9–12 mesi e adulti nella testa intorno ai 12–15 mesi. I cani di taglia media (10–25 kg) finiscono di crescere verso i 12 mesi e maturano intorno ai 15–18 mesi. I cani di taglia grande (25–45 kg) continuano a crescere fino ai 15–18 mesi e non si sentono davvero adulti prima dei due anni circa. Le razze giganti (oltre i 45 kg circa, come l'Alano o il Mastino) a 18–24 mesi possono ancora star mettendo su struttura.
Così un Chihuahua di un anno è un piccolo adulto, mentre un Alano di un anno è ancora a tutti gli effetti un cucciolo fuori misura. Il numero sul calendario dice poco senza la taglia accanto.
Cucciolo, adolescente, adulto: il caos di mezzo
Tra l'età da cucciolo e quella adulta c'è l'adolescenza, e coglie di sorpresa parecchi proprietari. Di solito inizia intorno ai 6 mesi e nelle razze grandi può arrivare fino ai 18 mesi o oltre: la fase dell'adolescenza canina, udito selettivo e prove di sconfinamento comprese.
È la fase in cui il cane sembra grande ma non si comporta ancora da grande: il richiamo diventa incerto, l'energia va alle stelle e l'educazione che sembrava solida crolla per un po'. È normale, passa, ed è l'età in cui più spesso i cani finiscono in canile, il che è un peccato perché il cane che ne esce è di solito proprio quello per cui lo stavi educando. Se ci sei dentro adesso, la nostra guida al cane adolescente spiega come superarla.
La crescita fisica finisce prima della maturità mentale. Un cane può raggiungere la sua altezza definitiva mesi prima che il cervello lo segua, ed è esattamente per questo che un adolescente di grossa taglia può essere così impegnativo: corpo da adulto, testa da cucciolo.
Quando comincia l'età anziana, e perché i cani grandi ci arrivano prima
Quello che sorprende la maggior parte delle persone è quanto presto arrivi la vecchiaia, e quanto prima arrivi per i cani grandi. In genere i veterinari considerano un cane anziano quando entra più o meno nell'ultimo quarto della sua aspettativa di vita, e siccome i cani grandi vivono meno a lungo, sul calendario questo momento cade molto prima.
In pratica: le razze piccole diventano anziane intorno ai 10–12 anni, le razze medie intorno agli 8–10, le razze grandi intorno ai 7–8 e le razze giganti già a 5–6. Un Alano di sei anni e un Chihuahua di sei anni sono in due momenti della vita completamente diversi: uno sta entrando nella vecchiaia, l'altro è appena di mezza età.
Anziano non vuol dire malato. È soprattutto il segnale per cambiare la routine: controlli dal veterinario due volte l'anno invece di una, un occhio al peso e alla mobilità, e attenzione ai primi segnali di dolore. Cosa cambia davvero, e come far durare le belle giornate, lo trovi in cura del cane anziano.
Perché la taglia ribalta i tempi
Sembra un controsenso che i cani più grandi invecchino più in fretta, ma dipende da quanto velocemente crescono. Un cucciolo di razza gigante passa da meno di un chilo a oltre cinquanta chili in meno di due anni, un'enorme quantità di divisioni cellulari concentrate in una finestra breve, e i ricercatori collegano questa crescita iniziale accelerata a un invecchiamento più rapido e a una vita più breve.
È uno degli schemi più affidabili nei cani: all'interno della stessa specie, più grande tende a voler dire vita più breve. Un Alano che arriva a 8–10 anni se la cava bene, e un Chihuahua che arriva a 15–17 vive la stessa regola dall'estremo opposto. Andiamo a fondo sui casi estremi in quanto vivono davvero i cani.
La conclusione pratica è semplice: adatta le tue aspettative alla taglia del cane, non al calendario. Stai scegliendo una razza e vuoi sapere a cosa vai incontro? La nostra guida per scegliere il cane in base alla taglia mette in chiaro i pro e i contro prima che tu ti decida.
Gli anni del cane non si moltiplicano per sette
La vecchia regola per cui "un anno di cane vale sette anni umani" è un mito, e sbaglia di grosso proprio sui primi anni. Un cane di un anno non è un bambino di sette: è più vicino a un adolescente, già vicino alla maturità sessuale e alla taglia da adulto.
Una versione più onesta, seguendo la regola pratica dell'AVMA: il primo anno di un cane vale circa 15 anni umani, il secondo ne aggiunge grossomodo altri nove (quindi un cane di due anni ne ha circa 24 in termini umani), e ogni anno successivo ne aggiunge tra quattro e cinque, di più per le razze grandi, di meno per quelle piccole. È un'approssimazione, non una formula da prendere al decimale, ma è meglio che moltiplicare per sette.
Il senso di tutto questo è sempre lo stesso: sapere in quale fase si trova davvero il tuo cane, perché un cucciolo, un adolescente, un adulto e un anziano hanno bisogno ciascuno di qualcosa di diverso da te.
Domande frequenti
A che età un cane è adulto?
La maggior parte dei cani è adulta tra l'uno e i due anni, ed è la taglia a decidere dove cadono in questa finestra. Le razze piccole sono adulte nel corpo e nella testa entro i 12–15 mesi; le razze grandi e giganti non sono davvero cresciute prima dei 18–24 mesi, anche se possono sembrare già di taglia piena molto prima.
A che età un cane è anziano?
Dipende dalla taglia, perché i cani grandi invecchiano più in fretta. Le razze piccole diventano anziane intorno ai 10–12 anni, le medie intorno agli 8–10, le grandi intorno ai 7–8 e le giganti già a 5–6. I veterinari considerano un cane anziano quando è più o meno nell'ultimo quarto della sua aspettativa di vita.
I cani piccoli invecchiano davvero più lentamente di quelli grandi?
Sì. Tra i cani, le razze più grandi vivono meno a lungo e arrivano prima alla vecchiaia: una razza gigante può essere anziana a sei anni mentre un cane piccolo è appena di mezza età. La spiegazione più accreditata è che nelle razze grandi la crescita iniziale rapida sia collegata a un invecchiamento più veloce.
A che età i cani smettono di crescere?
I cani piccoli finiscono di crescere intorno ai 9–12 mesi, quelli medi intorno ai 12 mesi, quelli grandi intorno ai 15–18 mesi e le razze giganti non prima dei 18–24 mesi. La maturità mentale arriva un po' dopo la crescita fisica, ed è per questo che gli adolescenti di grossa taglia possono sembrare grandi ma comportarsi ancora da cuccioli.
Un cane di 1 anno è ancora un cucciolo?
Non proprio: a un anno di solito è un adolescente o un giovane adulto, non un cucciolo. Le razze piccole sono praticamente adulte all'anno; le razze grandi e giganti si sono lasciate alle spalle l'età da cucciolo ma stanno ancora crescendo e sono immature nella testa, in piena adolescenza.
Quanti anni ha un cane in anni umani?
Non sette all'anno. Il primo anno di un cane vale grossomodo 15 anni umani, il secondo ne aggiunge circa nove (un cane di due anni ne ha circa 24) e ogni anno successivo ne aggiunge da quattro a cinque, di più per le razze grandi. Così la regola del "per sette" sottovaluta parecchio la maturità di un cane giovane.
Vedi anche
Maggiori informazioni su Cani
Il primo anno del tuo cucciolo: tutte le tappe
Dalle 8 settimane ai 12 mesi, tappa per tappa: vaccinazioni, finestra di socializzazione, cambio dei denti, l'adolescenza, sterilizzazione e passaggio al cibo per adulti.
Il cane adolescente: sopravvivere alla fase da teenager
Verso i sei mesi il cucciolo che avevi educato «dimentica» tutto e smette di ascoltarti. È l'adolescenza: è reale, è neurologica, ed è la fase in cui più cani vengono abbandonati. Ecco come attraversarla.
Il cane più vecchio di sempre e quanto vivono davvero i cani
Bluey è arrivato a 29 anni. Il presunto record di 31 anni di Bobi è crollato. Ecco i numeri veri sulla longevità dei cani e come regalare più tempo al tuo.
Cani anziani: cosa cambia davvero
Una guida onesta sugli ultimi anni del cane: quando inizia la vecchiaia, a cosa fare attenzione e come continuare a regalargli belle giornate.
Portare un cucciolo a casa: le prime 48 ore
Un piano tranquillo, ora per ora, per i primi due giorni del cucciolo a casa — dalla messa in sicurezza degli ambienti alla prima notte nel trasportino.
Vaccinazioni del cucciolo e il calendario delle visite del primo anno
Il vero calendario delle vaccinazioni del primo anno, perché al cucciolo serve un ciclo e non una sola puntura, e come socializzarlo prima di aver finito il ciclo.