¿Por qué aúllan los perros? Sirenas, soledad y el lobo que llevan dentro
El aullido es el único sonido de tu perro pensado para oyentes que no puede ver. Un ladrido funciona de una punta a otra de la habitación; un aullido está hecho para recorrer kilómetros: una emisión de larga distancia que los perros heredaron intacta de los lobos y que todavía disparan ante sirenas, saxofones y casas vacías. Casi todo es herencia inofensiva. Hay una versión, eso sí, que va dirigida directamente a ti, y merece la pena aprender a distinguirlas.
Una radio de larga distancia, heredada intacta
En los lobos, el aullido resuelve un problema a escala de lobo: coordinar a una familia repartida por un territorio enorme. Un aullido llega a kilómetros de distancia y hace varios trabajos a la vez: reagrupa a una manada dispersa, dice a los miembros separados dónde está cada uno y avisa a las manadas vecinas de que ese terreno está ocupado; toda la ingeniería la desmenuzamos en por qué aúllan los lobos. Los perros heredaron el instrumento completo — al fin y al cabo, son la misma especie —, pero la domesticación reajustó la mesa de mezclas: los perros ladran mucho más que los lobos y aúllan mucho menos, porque la vida con humanos ocurre casi siempre a distancia de conversación. El aullido sobrevive como canal de emergencia de onda larga, y por eso las situaciones que lo disparan, una sirena lejana, una casa vacía, son justo aquellas en las que algo queda lejos.
El misterio de la sirena, resuelto sin dolor de oídos
La versión más buscada de esta pregunta tiene la respuesta más satisfactoria. Una sirena barre tonos que caen de lleno en territorio de aullido, y el circuito ancestral la registra exactamente como eso: un perro enorme y lejano anunciándose. La respuesta es el aullido contagioso, el mismo reflejo que hace que el aullido de un lobo reclute al coro, y explica también la armónica, los ensayos de violín y la flauta del crío. Lo que no es, es dolor. Un sonido que doliera haría que el perro agachara las orejas, encogiera el cuerpo y saliera de la habitación; el que aúlla a la sirena, en cambio, se sienta, levanta el hocico, cierra los ojos y se suma, muchas veces con cara de estar bastante satisfecho con la actuación. Por qué unos perros contestan a todas las ambulancias y otros no se molestan nunca parece cuestión de cableado individual y de raza: el canal está en todos, pero el umbral de disparo varía muchísimo.
Las razas que no bajaron el volumen
El aullido no está repartido por igual entre los perros, y el patrón sigue a la historia. Las razas nórdicas de tipo spitz — el Husky siberiano y el Malamute de Alaska — son las que más se parecen al sonido original: ladran comparativamente poco y aúllan, gorjean y "hablan" sin parar, una locuacidad que la vida de perro de trineo nunca penalizó. Los sabuesos cogieron el aullido y lo convirtieron en herramienta: la voz de rastreo del Beagle y el vozarrón de campana del Perro de San Huberto se criaron a propósito para que el cazador pudiera seguir la posición y el avance del perro solo de oído, entre los árboles, al otro lado de una loma, fuera de la vista. Si compartes sofá con alguno de ellos, aullar no es un problema de conducta: es la configuración de fábrica, y el objetivo realista es encauzarlo, no borrarlo.
El aullido que va dirigido a ti
En casa, la mayoría de los aullidos se traducen sin problema. El aullido de acompañamiento cuando cantas o sale el violín es coro social: la familia haciendo ruido junta, sin angustia por ningún lado. El aullido de demanda, desplegado con mucho teatro a la hora de la cena por las razas parlanchinas, es una negociación, y crece con cada éxito. Pero el aullido que importa es el que suelen contarte los vecinos: el aullido largo y repetido de un perro que se ha quedado solo en casa. Es la emisión funcionando exactamente como fue diseñada — estoy aquí, ¿dónde está todo el mundo? —, y un perro que la mantiene durante horas no se está entreteniendo: lo está pasando mal. Si viene acompañado de puertas arañadas, idas y venidas sin parar o charcos, es un caso de libro de ansiedad por separación, y responde a ese protocolo, no a las quejas ni a la citronela. Una cámara durante la primera media hora de ausencia te dice qué aullido te ha tocado.
Cuándo es demasiado, y los casos aparte
Algunos aullidos piden una mirada más atenta. El aullido repentino en un perro que nunca aullaba — sobre todo al tocarlo, al moverlo o al levantarse — puede ser dolor buscando voz, y se merece una revisión en el veterinario. El aullido nuevo en un perro mayor, en especial el nocturno y desorientado, es una cara conocida del deterioro cognitivo canino y va en la misma cita. Para el aullador simplemente entusiasta: no pagues el aullido de demanda (la atención que llega en mitad del aria financia la siguiente), premia el silencio que viene después, dale al ruido salidas legítimas — el coro compartido es entretenimiento gratis, y un husky "cantará" encantado a la orden si se lo enseñas — y trata el aullido crónico en soledad como el problema de separación que es. El resto del repertorio vocal, ladridos incluidos, tiene su propia guía en cómo conseguir que un perro deje de ladrar tanto. El aullido en sí no necesita cura; es uno de los sonidos más antiguos de tu casa, y es anterior a la casa por un margen muy holgado.
Preguntas frecuentes
¿Por qué aúllan los perros?
Es comunicación a larga distancia heredada: los lobos aúllan para reagrupar a la manada, anunciar su posición y reclamar territorio, y los perros conservaron el instrumento completo. Los detonantes modernos encajan en esos mismos trabajos: contestar a sonidos parecidos a un aullido, como las sirenas, transmitir soledad desde una casa vacía, sumarse al coro de la familia o, en las razas criadas para ser vocales, simplemente hablar.
¿Por qué mi perro aúlla cuando oye una sirena?
Una sirena barre justo el rango de tonos de un aullido, así que el circuito ancestral la archiva como un perro lejano anunciándose, y el aullido contagioso, el mismo reflejo que monta el coro de los lobos, pone la respuesta. El mismo cableado explica los aullidos a la armónica, al violín o a quien canta. Es una contestación, no una alarma.
¿Les hacen daño las sirenas a los oídos de los perros?
No: ese es el mito que la postura desmiente. Un sonido que causara dolor haría que el perro agachara las orejas, se encogiera y se fuera; el que aúlla a la sirena se sienta, levanta el hocico, cierra los ojos y se suma, y eso es participación, no sufrimiento. Tu perro oye la sirena mucho antes que tú, pero responder con un aullido es conducta de coro, no angustia.
¿Por qué mi perro aúlla cuando me voy de casa?
Es la emisión haciendo su trabajo original: localizar a la familia que falta. Un aullido breve y ocasional después de salir es normal; el aullido largo y repetido durante toda tu ausencia, el que te cuentan los vecinos, señala angustia de verdad, y acompañado de puertas arañadas, idas y venidas o charcos es un rasgo típico de la ansiedad por separación, que se trata con el protocolo de ausencias graduales y no con castigos.
¿Por qué mi perro aúlla cuando canto?
Se está sumando. Tu voz (o el violín, o la armónica) cae en territorio de tonos parecidos al aullido, y el aullido contagioso recluta a tu perro para el coro: en términos de lobo, la familia haciendo notar su presencia junta. Los perros que lo hacen suelen quedarse visiblemente satisfechos de sí mismos, y es del todo inofensivo.
¿Qué razas de perro aúllan más?
Las razas nórdicas de tipo spitz, el Husky siberiano y el Malamute de Alaska, aúllan, gorjean y "hablan" mucho más de lo que ladran, y los sabuesos, como el Beagle y el Perro de San Huberto, se criaron a propósito con voces que llegan lejos para que el cazador pudiera seguirlos de oído. En estas razas el aullido es configuración de fábrica: encáuzalo, no luches contra él.
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