American Water Spaniel
Fatto su misura per il barchino, e per risalirci con l'anatra in bocca.
Dati essenziali
| Dimensioni | Media · 38–46 cm |
| Peso | 11–20 kg |
| Aspettativa di vita | 10–14 anni |
| Energia | Alta — un cane da caccia da giornata intera in appena 20 kg |
| Perdita di pelo | Da bassa a moderata — i riccioli trattengono il pelo caduto |
| Manto | Dall'ondulazione marcel al riccio stretto su sottopelo fitto · fegato, marrone o cioccolato scuro in tinta unita |
| Gruppo | Cani da acqua (standard FCI n. 301, Gruppo 8) · AKC |
| Origine | Fox and Wolf river valleys, Wisconsin, USA |
Caratteristiche delle razze
Cordialità
Attenzione
Da tenere a mente
Temperamento
Lo standard FCI parla di intelligenza, voglia di compiacere e modi amichevoli, poi aggiunge la riga che conta davvero: grande energia e passione per la caccia, ma controllabile sul terreno. La razza sta tutta lì. L'American Water Spaniel vuole lavorare con qualcuno, non essere mandato a lavorare da solo, e la spinta resta accesa senza mai prendere il sopravvento. In casa è un compagno da corto raggio, ti segue di stanza in stanza e regge male le giornate lunghe in solitudine: chiudilo dentro e al ritorno trovi abbai, buche e uno stipite rosicchiato. Con la sua famiglia è molto più caloroso che con gli ospiti, e su questo la descrizione dell'AKC sceglie una parola sola: distaccato. Qualche linea mal sopporta la ripetizione e qualche soggetto difende la ciotola, e sono entrambe cose che si sistemano molto più facilmente a dieci settimane che a due anni.
Abitudini e peculiarità
Costruito attorno a una barca
Del cane ha deciso tutto il barchino: 38–46 cm, 11–20 kg, leggero abbastanza da spostare il peso senza far dondolare lo scafo, con piedi palmati e la coda ricurva a sciabola. È l'unico cane da caccia disegnato dal mezzo su cui lavorava.
Lavora vicino
Cerca dentro la portata del fucile e torna di continuo a controllare, invece di allargarsi fino alla siepe in fondo. Chi arriva dai cani da ferma trova l'American Water Spaniel quasi troppo attaccato, che è esattamente quello che serviva a un uomo solo su una canoa.
Ha parecchio da dire
Abbaia alla porta, brontola al postino e commenta a mezza voce mentre lavora: qui è tutto nella norma. Non è un cane da appartamento con le pareti sottili, a meno che qualcuno non gli insegni l'interruttore nel primo anno.
Preferisce novembre a luglio
Il sottopelo esiste per l'acqua fredda, e molti proprietari notano il cane visibilmente più contento nei mesi umidi. Dock diving, addestramento venatorio e ricerca olfattiva vanno benissimo; un pomeriggio caldo sul prato no.
Attenzione
| Esercizio | Un'ora, un'ora e mezza al giorno, e devono esserci acqua, riporto o lavoro di naso, non giri sull'asfalto. Un American Water Spaniel annoiato si inventa un lavoro suo, di solito nelle aiuole. |
| Toelettatura | Spazzola i riccioli due volte a settimana e controlla dietro le orecchie, dove si formano i primi nodi e dove sparisce il condotto auricolare. Il pelo porta un olio naturale che tiene asciutto il sottopelo e che dopo una settimana di pioggia sa francamente di cane: lavarlo spesso porta via quella protezione, così quasi tutti fanno qualche bagno all'anno e si tengono l'odore. |
| Formazione | Sessioni brevi e basate sul premio. Impara in fretta, si spegne con le maniere forti, e una parte dei soggetti difende la ciotola o il calzino rubato se da cuccioli nessuno ci ha lavorato. Socializzalo presto e in tanti contesti diversi: la riservatezza con gli estranei è normale nella razza, la paura no. |
| Salute | Il club di razza americano, l'American Water Spaniel Club, chiede agli allevatori la valutazione delle anche, una visita cardiologica e un certificato oculistico rilasciato da uno specialista. Cataratta e atrofia progressiva della retina sono le due da chiedere per nome; nella razza compaiono anche ipotiroidismo e allergie cutanee. |
Domande frequenti
Ha senso come cane di casa se non vado a caccia?
Può averlo, a patto di sostituire il lavoro. Questo è un cane selezionato per passare una mattina fredda a lavorare per una persona sola, e la testa e la spinta che lo rendevano utile in palude non si spengono in salotto. Chi fa addestramento venatorio, ricerca olfattiva, dock diving o lunghe passeggiate quotidiane con giochi di riporto si ritrova un compagno affettuoso, collaborativo e di taglia media che sta bene in una casa normale. Chi lo lascia solo dalle otto alle sei si ritrova abbai, buche e mobili distrutti, perché la solitudine la gestisce male. Con un American Water Spaniel la compagnia non è un optional.
È vero che il pelo puzza?
Un po', ed è il pelo che fa il suo mestiere. L'olio del mantello di un cane da acqua a pelo riccio è quello che tiene asciutto il sottopelo nell'acqua fredda, e dopo una settimana di pioggia il cane sa di cane. Due spazzolate a settimana, un'asciugatura fatta bene dopo ogni nuotata e le orecchie tenute pulite risolvono quasi tutto. Lo shampoo frequente porta via l'olio e il mantello ci mette settimane a rifarlo, quindi gli allevatori consigliano qualche bagno all'anno, non uno al mese.
Quanto è difficile trovarne uno?
Difficile, e fuori dagli Stati Uniti ancora di più. L'AKC ne registra meno di 200 all'anno e mette la razza al 167º posto su 202; le stime parlano di circa 3.000 cani in tutto, concentrati in Wisconsin e nel Midwest settentrionale. Un anno di lista d'attesa è la norma e quasi tutte le cucciolate passano dal servizio di segnalazione dell'American Water Spaniel Club. In Europa i numeri sono talmente piccoli che realisticamente si parla di importazione, e in Italia una cucciolata dietro casa non la trovi. Chi ti offre subito cuccioli di American Water Spaniel, con ogni probabilità ti sta vendendo un meticcio marrone e riccio.