Quanto dare da mangiare a un cucciolo, per età e taglia
Quanto dare da mangiare a un cucciolo parte dalla tabella sulla confezione e finisce con il cucciolo che hai davanti. Il consiglio nutrizionale stampato su una buona crocchetta per cuccioli è un punto di partenza sensato, calcolato in base all'età del tuo cucciolo e al peso che raggiungerà da adulto, ma è una media, e il tuo cucciolo non è una media. La quantità conta, ma per i cuccioli di razza grande conta di più la velocità con cui crescono, e la guida più onesta a entrambe le cose è il corpo stesso del cucciolo, non una tabella. Ecco come farlo bene.
Parti dalla confezione, poi aggiusta sul cucciolo
Ogni alimento completo per cuccioli porta un consiglio nutrizionale, ed è il punto giusto da cui cominciare. Fissa una quantità giornaliera a partire da due numeri, l'età attuale del tuo cucciolo e il peso che avrà da adulto, e la distribuisce sui pasti della giornata. Pesa le crocchette invece di dosarle a occhio con il misurino, perché è proprio con una dose approssimativa che i cuccioli finiscono in silenzio per mangiare troppo o troppo poco, e usa la quantità per la taglia adulta verso cui il tuo cucciolo sta crescendo, non per la taglia che ha adesso.
Poi tratta quel numero come un'ipotesi da mettere alla prova, non come una regola da rispettare. I consigli stampati tendono a essere generosi, i cuccioli variano molto in quanto serve loro per restare in forma, e l'unico modo per capire se il numero è giusto è guardare che effetto ha sul cucciolo nel giro di una o due settimane. La tabella ti porta nel quartiere giusto; a dirti l'indirizzo esatto è il corpo del tuo cucciolo.
Ogni quanto: da quattro pasti al giorno a due
I cuccioli piccoli mangiano poco e spesso perché non riescono a far stare l'energia di un'intera giornata in uno o due pasti, e tra un pasto e l'altro la loro glicemia cala in fretta. Uno schema di massima che va bene per la maggior parte dei cuccioli: circa quattro pasti al giorno fino ai quattro mesi, che scendono a tre pasti dai quattro ai sei mesi, per assestarsi su due pasti al giorno da circa sei mesi in poi, il ritmo su cui resta poi quasi ogni cane per tutta la vita.
Distribuire il cibo nell'arco della giornata fa anche due cose utili oltre alla nutrizione. Tiene stabili l'energia e i bisogni di un cucciolo piccolo, il che rende molto più prevedibile l'educazione alla pulizia, e ti permette di vedere davvero ogni pasto: un cucciolo che all'improvviso lascia il cibo ti sta dicendo qualcosa, e te ne accorgi solo se i pasti sono momenti precisi e non una ciotola lasciata a terra tutto il giorno. Lasciare il cibo sempre a disposizione nasconde proprio il segnale che più ti interessa cogliere.
Cibo per cuccioli, non per adulti
Dai un alimento formulato per la crescita, non un mantenimento per adulti. I cuccioli hanno bisogno di più energia e più proteine a ogni boccone rispetto ai cani adulti, insieme a un livello attentamente bilanciato di calcio e fosforo per costruire l'osso nel modo giusto, ed è esattamente ciò che offre un alimento indicato come completo e bilanciato per la crescita o per tutte le fasi della vita. Un alimento per adulti è pensato per un altro scopo e può lasciare un cucciolo in crescita a corto proprio di ciò di cui ha più bisogno.
È qui che l'etichetta si guadagna il suo posto, quindi vale la pena saperla leggere: la nostra guida alla dicitura «completo e bilanciato» è il controllo più utile di tutti, e come leggere l'etichetta di un alimento per animali copre il resto. Prima scegli bene l'alimento; la quantità è la metà più facile del problema.
La regola sulle razze grandi che conta più della quantità
Se il tuo cucciolo diventerà un cane grande o gigante, questo è il paragrafo più importante di tutti: un cucciolo di razza grande non deve crescere troppo in fretta. Dare troppo cibo a un cucciolo di taglia grande, o dargli un alimento troppo ricco di energia e calcio, lo spinge a crescere più velocemente di quanto le sue articolazioni ancora in formazione riescano a reggere, ed è una delle prime cause di dolorosi problemi ortopedici, come la displasia dell'anca e del gomito e altre malattie ossee dello sviluppo, che possono accompagnare il cane per tutta la vita.
Il rimedio è semplice e va preso sul serio. Dai un alimento formulato apposta per cuccioli di razza grande, che tiene sotto controllo energia e calcio proprio per questo motivo, e mantieni il tuo cucciolo magro invece che paffuto, resistendo alla tentazione di riempire un fisico ancora tutto ossa. Una curva di crescita un po' più lenta e più costante costruisce un cane adulto più solido. Con le razze grandi l'obiettivo non è il cucciolo più grosso, ma quello costruito meglio.
Lascia che sia il corpo del cucciolo a fissare la quantità
La misura vera è la condizione corporea, non la tabella. Passa le mani sulle costole del tuo cucciolo: dovresti sentirle con facilità sotto un sottile strato, senza che sporgano in modo netto, e guardandolo dall'alto dovresti vedere un giro vita dietro le costole. Se senti più imbottitura di così, riduci un po' la porzione; se le senti tutte come i tasti di uno xilofono, aggiungine un po'. Pesa il cucciolo con regolarità e aspettati una salita costante, aggiustando il cibo per mantenerlo in forma man mano che cresce.
Fai il conto per il tuo cucciolo: il nostro calcolatore delle porzioni trasforma in pochi secondi il peso, l'età e la taglia adulta prevista del tuo cucciolo in una quantità giornaliera, un punto di partenza più preciso della fascia indicata sulla confezione, che poi affini a sensazione.
La maggior parte dei cuccioli passa all'alimento per adulti intorno ai dodici mesi, quando la crescita è quasi finita, mentre le razze grandi a maturazione lenta restano sul cibo per cuccioli più a lungo, spesso fino ai diciotto mesi o ai due anni. Da lì in poi prende il testimone la nostra guida a quanto dare da mangiare a un cane adulto.
Domande frequenti
Quanto devo dare da mangiare al mio cucciolo?
Parti dal consiglio nutrizionale sul tuo alimento completo per cuccioli, che fissa una quantità giornaliera in base all'età e al peso che il cucciolo avrà da adulto, e pesa il cibo invece di dosarlo a occhio. Poi aggiusta sul singolo cucciolo guardando la condizione corporea: dovresti sentire le costole con facilità sotto un sottile strato e vedere un giro vita. Le tabelle stampate sono un punto di partenza che tende a essere generoso, non una regola fissa.
Ogni quanto deve mangiare un cucciolo?
I cuccioli piccoli hanno bisogno di pasti piccoli e frequenti: circa quattro al giorno fino ai quattro mesi, tre dai quattro ai sei mesi e due al giorno da circa sei mesi, il ritmo su cui resta poi quasi ogni cane per tutta la vita. Poco e spesso tiene stabili l'energia e la glicemia di un cucciolo piccolo, aiuta l'educazione alla pulizia e ti fa notare presto un calo di appetito, ed è per questo che i pasti a orari fissi battono la ciotola lasciata a terra tutto il giorno.
Quando può passare a due pasti al giorno un cucciolo?
La maggior parte dei cuccioli scende a due pasti al giorno intorno ai sei mesi, dopo essere passata da circa quattro pasti nei primi tempi a tre tra i quattro e i sei mesi. Non c'è bisogno di avere fretta: lascia che il cambio segua l'età e l'appetito del tuo cucciolo. Due pasti al giorno è la routine che la maggior parte dei cani adulti mantiene per tutta la vita.
Devo dare da mangiare in modo diverso al mio cucciolo di razza grande?
Sì, e conta più della quantità. I cuccioli di razza grande e gigante non devono crescere troppo in fretta, perché una crescita rapida mette sotto sforzo le articolazioni ancora in formazione ed è una delle prime cause di displasia dell'anca e del gomito e di altri problemi ossei. Dai un alimento formulato per cuccioli di razza grande, che tiene sotto controllo energia e calcio, mantieni il cucciolo magro invece che paffuto e punta a una crescita costante, non massima.
Posso dare al mio cucciolo il cibo per cani adulti?
Meglio di no durante la crescita. I cuccioli hanno bisogno di più energia, più proteine e di un rapporto tra calcio e fosforo attentamente bilanciato rispetto a quanto offra un mantenimento per adulti, quindi un alimento indicato come completo e bilanciato per la crescita o per tutte le fasi della vita è la scelta giusta. Il cibo per adulti può lasciare un cucciolo in crescita a corto di ciò che gli serve per costruire bene ossa e corpo.
Quando devo passare il mio cucciolo al cibo per adulti?
La maggior parte dei cani passa al cibo per adulti intorno ai dodici mesi, quando la crescita è quasi completa. Le razze grandi e giganti a maturazione lenta restano sul cibo per cuccioli più a lungo, spesso fino ai diciotto mesi o ai due anni, perché continuano a crescere. Fai coincidere il cambio con il momento in cui il tuo cane smette di crescere, più che con una data fissa, e passa da un alimento all'altro in modo graduale, nel giro di una settimana circa.
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