American Water Spaniel
Hecho a la medida de un bote de caza, y para volver a subir con el pato en la boca.
Datos clave
| Tamaño | Mediano · 38–46 cm |
| Peso | 11–20 kg |
| Esperanza de vida | 10–14 años |
| Energía | Alta — un perro de caza de jornada completa en 20 kg |
| Muda de pelo | De baja a moderada — el rizo retiene el pelo |
| Pelaje | De onda marcel a rizo cerrado sobre subpelo denso · hígado, marrón o chocolate oscuro |
| Grupo | Deportivo · perro de agua (estándar de la FCI n.º 301, Grupo 8) · AKC |
| Origen | Fox and Wolf river valleys, Wisconsin, EE. UU. |
Rasgos de la raza
Sociabilidad
Cuidados
Mente
Carácter
El estándar de la FCI habla de inteligencia, ganas de agradar y un carácter amistoso, y después añade la frase que importa: mucha energía y muchas ganas de caza, pero controlable en el campo. Ahí está la raza entera. Un American Water Spaniel quiere trabajar con alguien, no que lo manden a trabajar solo, y esa marcha se le queda encendida sin llevárselo por delante. En casa es un perro de distancia corta: te sigue de una habitación a otra y lleva fatal las jornadas largas en soledad; si lo dejas encerrado, vuelves a ladridos, a un jardín escarbado y a un marco de puerta mordido. Con los suyos es mucho más cálido que con las visitas, a las que el propio AKC despacha con un "distante". Algunas líneas se ponen tercas con la repetición y algunos protegen el comedero, y las dos cosas se corrigen mucho mejor a las diez semanas que a los dos años.
Costumbres y manías
Un perro a la medida del bote
Todo en él lo fijó el bote: 38–46 cm, 11–20 kg, el peso justo para moverse sin hacer bailar el casco, con los dedos palmeados y la cola curvada como un balancín. Es el único perro de caza diseñado por el vehículo desde el que trabajaba.
Trabaja cerca
Cuartea dentro del alcance de la escopeta y vuelve a mirarte en lugar de irse al seto del fondo. A quien viene de llevar pointers, el American Water Spaniel le parece casi demasiado pegajoso, que es justo lo que quería un hombre solo en una canoa.
Tiene mucho que decir
Ladrar en la puerta, refunfuñar al cartero e ir comentando la jugada mientras trabaja entran dentro de lo normal. No es un perro para un piso con las paredes finas, salvo que alguien le enseñe a apagarse durante el primer año.
Prefiere noviembre a julio
El subpelo está ahí por el agua fría, y muchos dueños ven a su perro visiblemente más contento en los meses húmedos. El salto al agua, el adiestramiento de cobro y el trabajo de olfato le sientan bien; una tarde de calor en el césped, no.
Cuidados
| Ejercicio | De una hora a hora y media al día, y que haya agua, cobros o trabajo de olfato de por medio, no vueltas al asfalto. Un American Water Spaniel aburrido se busca su propia tarea, normalmente en los parterres. |
| Aseo | Cepilla los rizos dos veces por semana y revisa detrás de las orejas, que es donde primero se apelmaza y donde se esconde el conducto auditivo. El manto lleva un aceite natural que mantiene seco el subpelo y que, después de una semana de lluvia, huele a perro sin ningún disimulo; lavarlo a menudo se lleva esa protección por delante, así que la mayoría lo baña unas pocas veces al año y convive con el olor. |
| Adiestramiento | Con premios y en sesiones cortas. Aprende rápido, se apaga con la mano dura, y unos cuantos acaban protegiendo el comedero o un calcetín robado si nadie lo trabajó de cachorro. Socialízalo pronto y con todo: la reserva con los desconocidos es propia de la raza, el nerviosismo no. |
| Salud | El club de la raza en Estados Unidos, el American Water Spaniel Club, pide a los criadores evaluación de cadera, examen cardíaco y certificado oftalmológico firmado por un especialista acreditado. Las cataratas y la atrofia progresiva de retina son las dos que hay que preguntar por su nombre; el hipotiroidismo y las alergias de piel también aparecen en la raza. |
Preguntas frecuentes
¿Tiene sentido como perro de compañía si no cazo?
Puede tenerlo, siempre que le pongas otro trabajo. Este es un perro criado para pasar una mañana fría trabajando para una sola persona, y la cabeza y la marcha que lo hacían útil en la marisma no se apagan en un salón. Quien hace adiestramiento de cobro, trabajo de olfato, salto al agua o paseos largos a diario con juegos de cobro se lleva un compañero cariñoso, dispuesto y de tamaño medio que cabe en una casa normal. Quien lo deja solo de ocho a seis se lleva ladridos, agujeros y muebles rotos, porque la soledad la lleva muy mal. Con un American Water Spaniel la compañía no es un extra opcional.
¿De verdad huele el pelo?
Un poco, y ese olor es el manto haciendo su trabajo. El aceite del pelo rizado de un perro de agua es lo que mantiene seco el subpelo en agua fría y, tras una semana de lluvia, el perro huele a perro. Con cepillarlo dos veces por semana, secarlo bien después de cada baño en el río y estar encima de los oídos se resuelve casi todo. Los champús frecuentes se llevan el aceite y el manto tarda semanas en recuperarlo, así que los criadores recomiendan unos pocos baños al año en lugar de una rutina mensual.
¿Cuesta mucho conseguir uno?
Cuesta, y fuera de Estados Unidos todavía más. El AKC inscribe menos de 200 al año y coloca la raza en el puesto 167 de 202; las estimaciones hablan de unos 3.000 perros en total, concentrados en Wisconsin y el norte del Medio Oeste. Las listas de espera de un año son lo normal y casi todas las camadas pasan por el servicio de referencia del American Water Spaniel Club. En Europa las cifras son tan bajas que, desde España, lo realista es importar. Quien te ofrezca cachorros de American Water Spaniel de un día para otro lo más probable es que te esté vendiendo un cruce marrón y rizado.