Cuánto y con qué frecuencia dar de comer a un gatito
Un gatito necesita mucha comida para su tamaño, repartida en tomas pequeñas y frecuentes, porque está construyendo un gato entero sobre un estómago diminuto. La pauta de alimentación de una buena comida para gatitos fija la cantidad diaria según la edad y el peso, y a diferencia de un gato adulto, un gatito en crecimiento puede permitirse algo más de libertad en torno a las comidas, porque quema lo que come. Lo que pilla desprevenidos a los dueños es la propia comida y el famoso platito de leche. Aquí tienes cuánto dar de comer a un gatito, con qué frecuencia y qué conviene evitar.
Los gatitos necesitan mucha comida, poca y a menudo
Crecer sale caro, y un gatito concentra una enorme cantidad de construcción en pocos meses, así que kilo por kilo necesita mucha más energía que un gato adulto. No puede tomarla en una o dos comidas grandes, tanto porque su estómago es diminuto como porque un cuerpo en crecimiento va mejor con un suministro constante, por eso los gatitos comen poco y a menudo. Empieza por la pauta de alimentación de la comida para gatitos, que fija una cantidad diaria según la edad y el peso de tu gatito, y repártela a lo largo del día.
Como los gatitos queman energía con tanta facilidad, toleran un enfoque más relajado que los adultos: dejar buena comida para gatitos disponible durante el día les va bien a muchos, sin provocar el aumento de peso que la comida libre causa en los gatos adultos. Dicho esto, las comidas a horas fijas tienen su propia ventaja: te dejan ver cuánto come de verdad tu gatito, de modo que un gatito de repente melindroso o apagado no pasa desapercibido. En cualquier caso, dale de comer buscando un peso sano y en crecimiento, no un cuenco vacío.
Con qué frecuencia: de cuatro comidas a dos
Un horario sencillo le vale a la mayoría de los gatitos. Desde el destete, hacia las ocho semanas, ofrece unas cuatro comidas pequeñas al día, que bajan a tres hacia los seis meses y se asientan en dos al día a medida que el gatito se acerca a su primer cumpleaños. Los horarios exactos son flexibles y siguen el apetito del gatito más que un reloj estricto.
Las comidas frecuentes encajan con el metabolismo rápido y el estómago pequeño de un gatito, y a la vez sirven de rutina que ayuda a un gatito nuevo a acostumbrarse. Igual que con los cachorros, repartir la comida a lo largo del día en lugar de dejar un bufé permanente hace mucho más fácil notar el día en que tu gatito pierde el apetito, algo que en un animal tan pequeño conviene pillar pronto y no tarde.
Tiene que ser comida para gatitos
Dale una comida hecha para gatitos, con la indicación completa y equilibrada para el crecimiento, o para todas las etapas de la vida, y no una comida para gatos adultos. Los gatos son carnívoros estrictos con altas necesidades de proteína a cualquier edad, y un gatito en crecimiento necesita aún más energía y proteína por bocado que un adulto, además del equilibrio de nutrientes adecuado para formar un cuerpo sano. Una comida para gatitos, húmeda o seca o una mezcla de ambas, está formulada justo para eso; la comida para adultos no lo está, y la de perros no lo está nunca.
La etiqueta es donde confirmas que tienes lo correcto, así que ayuda saber leerla: empieza por la indicación «completa y equilibrada». La comida húmeda también merece un sitio en el cuenco, porque ayuda a una especie que bebe demasiado poco a tomar agua, un punto que nuestra comparación entre comida húmeda y seca sopesa a fondo.
El error de la leche, y otras cosas que evitar
Olvídate del platito de leche de vaca. Es la imagen clásica de dar de comer a un gatito y es un error: la mayoría de los gatitos, pasado el destete, son intolerantes a la lactosa, y la leche de vaca les provoca malestar de estómago y diarrea en lugar de alimentarlos. Un gatito destetado no necesita nada de leche: agua fresca junto a su comida es lo que debe beber. Si estás criando a mano a un gatito muy pequeño, aún sin destetar, es un caso especial que requiere una leche maternizada para gatitos de verdad, nunca leche de vaca, e idealmente el consejo de tu veterinario.
El mismo «no» vale para alimentar a un gatito con sobras, comida para perros o una comida para gatos adultos como dieta principal, que dejan a un gatito en crecimiento corto de algo que necesita. Una comida completa para gatitos más agua cubre el trabajo. Los premios están bien con moderación una vez que el gatito está asentado, limitados a una pequeña parte de lo que come al día.
Vigila el peso, y sabe cuándo cambiar
Deja que la condición corporal guíe la cantidad. Un gatito bien alimentado crece de forma constante y se mantiene delgado pero cubierto: deberías poder notarle las costillas bajo una capa fina, sin que sobresalgan. En un gatito que carga demasiado peso conviene aflojar, porque un gatito con sobrepeso prepara a un gato adulto con sobrepeso, y la obesidad felina es mucho más fácil de prevenir ahora que de corregir después.
Acierta con la cantidad: nuestra calculadora de raciones convierte el peso y la edad de tu gatito en una ración diaria en segundos, un punto de partida mejor que adivinar a ojo desde el paquete, que luego ajustas según cómo crece tu gatito.
La mayoría de los gatitos pasan a comida para gatos adultos hacia los doce meses, cuando el crecimiento ya está en gran parte terminado, aunque las razas grandes y de maduración lenta como el Maine Coon siguen con comida para gatitos más tiempo. A partir de ahí las necesidades siguen cambiando toda la vida, hasta llegar a la alimentación de un gato senior en el otro extremo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto debo dar de comer a mi gatito?
Empieza por la pauta de alimentación de una comida completa para gatitos, que fija una cantidad diaria según la edad y el peso, y repártela en varias tomas pequeñas. Los gatitos necesitan mucha más energía para su tamaño que los gatos adultos, porque crecen rápido. Luego ajusta a tu gatito concreto según su condición corporal: debe crecer de forma constante y mantenerse delgado, con las costillas que se notan bajo una capa fina.
¿Con qué frecuencia debe comer un gatito?
A los gatitos les va mejor con tomas pequeñas y frecuentes: unas cuatro al día desde el destete a las ocho semanas, que bajan a tres hacia los seis meses y se asientan en dos al día cuando se acercan a su primer cumpleaños. Su estómago pequeño y su metabolismo rápido encajan con el poco y a menudo, y repartir las comidas a lo largo del día facilita notar pronto si un gatito pierde el apetito.
¿Qué comida es la mejor para un gatito?
Una comida con la indicación completa y equilibrada para el crecimiento o para todas las etapas de la vida, hecha específicamente para gatitos: húmeda, seca o una mezcla. Los gatitos son carnívoros estrictos que necesitan más proteína y energía por bocado que los gatos adultos, algo que la comida para gatitos aporta y la de adultos no. Comprueba la indicación «completa y equilibrada» en la etiqueta para asegurarte de que la comida puede sostener el crecimiento.
¿Pueden los gatitos comer comida para gatos adultos?
No como dieta principal mientras crecen. Los gatitos necesitan más energía y proteína y un equilibrio de nutrientes ajustado al crecimiento, que la comida de mantenimiento para adultos no está pensada para dar, así que un gatito con comida de adultos puede quedarse corto de lo que necesita. Dale una comida para gatitos o para todas las etapas de la vida de verdad hasta los doce meses aproximadamente, y luego pasa a la de adultos de forma gradual.
¿Puedo dar leche de vaca a mi gatito?
No. La mayoría de los gatitos, pasado el destete, son intolerantes a la lactosa, así que la leche de vaca causa malestar de estómago y diarrea en lugar de hacer algún bien. Un gatito destetado solo necesita su comida y agua fresca, nada de leche. Un gatito muy pequeño, aún sin destetar y criado a mano, necesita una leche maternizada para gatitos de verdad, nunca leche de vaca, idealmente bajo el consejo de tu veterinario.
¿Cuándo debe pasar un gatito a comida para gatos adultos?
La mayoría de los gatitos pasan a la comida de adultos hacia los doce meses, cuando el crecimiento ya está en gran parte completo. Las razas grandes y de maduración lenta como el Maine Coon siguen creciendo más tiempo y se quedan con comida para gatitos en consecuencia. Haz el cambio de forma gradual, a lo largo de una semana más o menos, mezclando cantidades crecientes de la comida nueva, para no alterar el estómago del gatito.
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