¿Por qué amasan los gatos? El instinto de hacer pan
Amasar — ese lento empujar y estirar de las patas delanteras que muchos llaman hacer pan — empieza cuando son gatitos y no desaparece nunca del todo. El gatito que mama amasa a su madre para hacer bajar la leche, y de adulto el gato conserva el gesto porque sigue asociando esa presión suave con el calor, la leche y la seguridad. Es una de las señales más claras de que un gato está a gusto contigo. Aquí verás de dónde viene la costumbre, por qué algunos gatos babean o chupan mientras lo hacen y qué hacer con las uñas.
Todo empieza mamando
Amasar es, ante todo, una conducta de lactancia. El gatito recién nacido presiona y empuja la barriga de su madre alternando las patas para estimular las glándulas mamarias y hacer que salga la leche, y lo repite en cada toma durante sus primeras semanas de vida. Durante esas mismas tomas el gatito está caliente, saciado y seguro, apretado contra su madre y sus hermanos.
Esa es la asociación que se le queda grabada. El movimiento se une al bienestar y a la seguridad de forma tan estrecha que el gato se lo lleva consigo hasta la edad adulta, mucho después de que ya no haya leche que hacer bajar. Cuando tu gato amasa un cojín o tu regazo, está repitiendo la rutina más antigua y tranquilizadora que conoce.
Por qué los gatos adultos lo siguen haciendo
En un adulto, amasar es sobre todo una señal de bienestar. Los gatos amasan cuando se acomodan sobre algo blando, a menudo justo antes de hacerse un ovillo, normalmente ronroneando mientras tanto. Es una conducta que los calma y los hace felices, y un gato que elige amasarte a ti en lugar del sofá te está haciendo un verdadero cumplido: te ha archivado entre lo cálido, lo seguro y lo parecido a mamá.
Por eso también suele ser selectivo. Muchos gatos solo amasan ciertos regazos, o solo una manta concreta, o solo a determinadas horas del día, cuando se están relajando. Si tu gato te amasa, no es un tic al azar: está eligiendo el sitio donde se siente más seguro.
En esas patas hay olor
Amasar no tiene que ver solo con cómo se siente el gato: también es un modo silencioso de reclamar algo como suyo. Los gatos tienen glándulas odoríferas en las almohadillas de las patas, y al presionarlas una y otra vez contra una superficie dejan una marca de olor personal que otros gatos saben leer. Cuando tu gato amasa su cama, el brazo del sofá o tus piernas, está sellando ese sitio como familiar y suyo.
Merece la pena saberlo, porque le da otro sentido al gesto. Un gato que te amasa se está consolando y, al mismo tiempo, te etiqueta con suavidad como parte de su territorio. Cariño y posesión en el mismo gesto: no hay nada más gatuno.
La teoría del nido
Hay una tercera explicación, más antigua, que probablemente influye. Se cree que los gatos salvajes aplastaban hierba, hojas y maleza para hacerse un lecho blando y llano donde dormir o parir, allanando la superficie y quizá espantando cualquier cosa desagradable escondida en ella antes de acomodarse. Amasar un cojín hasta darle forma recuerda a esa preparación del nido.
Esta es más deducción que prueba, así que va junto a la explicación de la lactancia, no en su lugar. El vínculo con la etapa de gatito es la razón mejor respaldada de que un gato amase; el marcaje con olor y el instinto de preparar el nido son probables factores que se suman por encima. Casi todas las conductas reales tienen más de una causa, y amasar parece ser una de ellas.
Babas, chupeteo y las uñas
Algunos gatos van más allá y chupan una manta, un jersey o el lóbulo de una oreja mientras amasan, a veces babeando. Aparece sobre todo en gatos destetados demasiado pronto, y suele ser una costumbre de consuelo inofensiva: el gato simplemente ha conservado toda la rutina de la lactancia, no solo las patas. Solo hay que preocuparse si el chupeteo pasa a comerse la tela, lo que puede ser una forma de pica que conviene comentar con tu veterinario.
El único inconveniente de verdad son las uñas en los muslos. No lo castigues: amasar es una conducta de consuelo involuntaria, y regañar a un gato por sentirse seguro solo lo confunde. En su lugar, mantén las uñas recortadas, pon una manta gruesa y doblada sobre el regazo antes de que llegue el gato y cámbialo con suavidad a una manta blanda si el amasado se vuelve punzante. El gesto es un cumplido; solo quieres quitarle el filo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué amasan los gatos?
Amasar empieza como una conducta de lactancia — los gatitos empujan la barriga de su madre para hacer bajar la leche — y el movimiento acaba asociándose al calor y la seguridad de la toma. De adultos, los gatos lo conservan para calmarse y mostrar bienestar, y además dejan olor de las glándulas de las almohadillas, marcando el sitio como suyo. Un gato que amasa es casi siempre un gato relajado y feliz.
¿Por qué amasan los gatos las mantas y las cosas blandas?
Las superficies blandas son lo más parecido al tacto de la barriga de la madre, así que despiertan con más fuerza la vieja rutina de la lactancia, junto con el bienestar y la seguridad que la acompañan. Amasar una manta también puede activar el instinto de aplanar un nido blando y seguro donde dormir. En cualquier caso, un gato que amasa una manta se está acomodando, normalmente justo antes de tumbarse.
¿Por qué me amasa mi gato?
Porque contigo se siente seguro y a gusto. Amasar es una conducta de consuelo que queda de cuando eran gatitos, así que un gato que elige tu regazo te trata como una fuente de calor y seguridad, casi como una madre. También deja el olor de las glándulas de sus patas, marcándote con suavidad como parte de su territorio. Es una de las señales más claras de que un gato confía en ti.
¿Amasan los gatos cuando están contentos?
Casi siempre, sí. En un gato adulto, amasar es una conducta de bienestar y de calma, normalmente acompañada de ronroneo mientras se acomoda en un sitio cómodo. Un gato que amasa tu regazo o su cama te está diciendo que se siente relajado y seguro. Muy rara vez es señal de malestar, aunque un cuerpo tenso o una cola que se agita al lado sí merecerían una lectura más atenta.
¿Por qué babea mi gato al amasar?
Babear al amasar suele ser señal de una relajación profunda, a menudo en gatos que además chupan una manta o un jersey mientras amasan. Tiende a aparecer en gatos destetados demasiado pronto, que conservaron toda la rutina de la lactancia — patas, boca y todo — hasta la edad adulta. Normalmente es inofensivo. Coméntalo con tu veterinario solo si el babeo es abundante y constante, o si el gato empieza a comerse la tela de verdad.
¿Cómo consigo que mi gato no me amase haciéndome daño?
No lo castigues: amasar es una conducta de consuelo involuntaria, y regañar al gato solo lo confunde. En su lugar, mantén sus uñas recortadas, pon una manta gruesa y doblada sobre el regazo antes de que se acomode y cámbialo con calma a una manta blanda si las uñas empiezan a clavarse. Estás amortiguando la conducta en lugar de frenarla, porque un gato que te amasa te está mostrando que se siente seguro.
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