¿Por qué estornuda mi gato? Causas y cuándo ir al veterinario
El estornudo ocasional es tan normal en los gatos como en nosotros. Los estornudos frecuentes, sobre todo con mucosidad nasal o lagrimeo, casi siempre indican una infección vírica, la gripe felina, o algo que irrita la nariz. La mayoría de los casos en un gato despierto que come se resuelven con cuidados de apoyo, pero un gato que deja de comer, respira con esfuerzo, o tiene secreción espesa o con sangre necesita un veterinario.
Las causas probables
La causa más habitual de un gato que estornuda es la gripe felina, una infección de las vías respiratorias altas causada normalmente por el herpesvirus felino o el calicivirus. Es muy frecuente, se contagia entre gatos, y suele reactivarse en momentos de estrés, así que un gato puede parecer «contagiarse» de nuevo tras una estancia en una residencia felina. Suele venir acompañada de mucosidad nasal, ojos llorosos o doloridos, y a veces menos apetito porque una nariz taponada reduce el sentido del olfato. Otras causas son los irritantes: polvo, humo, aerosoles, perfume o arena con mucho polvo, y, cuando el estornudo es repentino y violento y siempre del mismo lado, a veces una brizna de hierba o un cuerpo extraño en la nariz. En gatos mayores, una secreción persistente de un solo lado puede apuntar a un problema en la raíz de un diente o, con menos frecuencia, a un tumor, por eso los signos duraderos de un solo lado merecen que los revise el veterinario.
Qué puedes hacer en casa con seguridad
Para un gato despierto con estornudos leves y mucosidad clara, los cuidados de apoyo son lo principal. Sentarte con tu gato en un cuarto de baño con vapor durante unos minutos ayuda a soltar la congestión, y limpiar con suavidad la secreción de la nariz y los ojos con un paño húmedo lo mantiene cómodo. Mantén el aire limpio, sin humo ni aerosoles fuertes, y considera una arena con poco polvo. Como un gato con la nariz taponada come menos, tiéntalo con comida templada y de olor intenso para que siga comiendo. Si tienes otros gatos, algo de separación ayuda a limitar el contagio. No des medicamentos humanos para el resfriado ni descongestionantes, que pueden ser tóxicos para los gatos.
Ve al veterinario si notas alguno de estos signos
Pide cita con el veterinario si tu gato: ha dejado de comer, o come mucho menos, porque una nariz taponada más el riesgo de hígado graso hace que esto importe; tiene secreción espesa amarilla o verde, o cualquier rastro de sangre por la nariz; respira con esfuerzo, deprisa, o con la boca abierta (los gatos rara vez respiran por la boca, así que eso es una urgencia); tiene los ojos doloridos, ulcerados o muy cerrados; está decaído, con fiebre o babea; o tiene estornudos que duran más de una semana o vuelven una y otra vez, sobre todo si son siempre del mismo lado. Los gatitos con gripe felina pueden empeorar rápido y deben verse cuanto antes.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que los gatos estornuden?
Un estornudo ocasional es completamente normal, a menudo solo un cosquilleo por el polvo o un bigote. Lo que no es habitual son los estornudos frecuentes, o los estornudos con mucosidad nasal, lagrimeo o una bajada de apetito, que suelen indicar una infección vírica o un irritante y merece la pena vigilar, y merece una visita al veterinario si el gato está mal o no mejora.
¿Qué es la gripe felina y cómo sé si mi gato la tiene?
La gripe felina es una infección de las vías respiratorias altas común y contagiosa, normalmente vírica. Los signos típicos son estornudos, mucosidad nasal, ojos llorosos o doloridos, y a veces menos apetito, fiebre leve o babeo. Suele reactivarse con el estrés. Un gato despierto puede recibir apoyo en casa, pero acude al veterinario si deja de comer, tiene úlceras oculares, respira con dificultad, o es un gatito.
¿Cómo puedo tratar en casa a mi gato que estornuda?
Para estornudos leves en un gato despierto que come: usa el vapor de una ducha caliente para aliviar la congestión, limpia la secreción con un paño húmedo, mantén el aire libre de humo y aerosoles, cambia a una arena con poco polvo, y tiéntalo con comida templada y de olor intenso para que siga comiendo. No des nunca medicamentos humanos para el resfriado ni descongestionantes, que pueden envenenar a los gatos. Acude al veterinario si el gato está mal o no mejora.
¿Cuándo es grave el estornudo en los gatos?
Es grave si tu gato deja de comer, respira con esfuerzo o por la boca abierta, tiene secreción nasal espesa con color o con sangre, ojos ulcerados o cerrados, o está decaído y con fiebre. Respirar con la boca abierta o con dificultad en un gato es una urgencia. Los estornudos que duran más de una semana, o que son siempre del mismo lado, también justifican una visita al veterinario.
¿Por qué mi gato lleva semanas estornudando de forma intermitente?
Los estornudos prolongados o recurrentes pueden ser una infección vírica persistente o que se reactiva (la gripe felina suele reactivarse con el estrés), una rinitis crónica, o —sobre todo si es siempre del mismo lado— un problema en la raíz de un diente, un cuerpo extraño, o en gatos mayores un tumor. Los estornudos persistentes merecen una investigación veterinaria para encontrar la causa en lugar de suponer que es solo un resfriado.
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