Note d'état corporel (NEC)
Une échelle qui se palpe, en général de un à neuf, pour juger si un animal est trop maigre, juste ou en surpoids : plus utile que le chiffre de la balance.
Le poids seul ne dit rien sans un cadre de comparaison, et l'échelle fournit ce cadre. On cherche les côtes sous une pression légère, on regarde d'en haut s'il y a une taille et de profil s'il y a un creux derrière les côtes. L'idéal se situe à peu près au milieu de l'échelle, là où les côtes se sentent facilement mais ne se voient pas.
Cela vaut la peine de l'apprendre : la méthode marche sur n'importe quelle race, à la maison, sans matériel, et elle repère la prise de poids progressive qu'une pesée annuelle laisse passer. Elle tranche aussi les débats sur les quantités plus vite que n'importe quel tableau : l'indication sur le sac est un point de départ, le corps de l'animal est la correction.