Perché il mio cane si gratta tanto? Cause e quando chiamare il veterinario
Ogni cane si gratta ogni tanto. Diventa un problema quando è continuo, disturba il sonno o lesiona la pelle. Il prurito ha alcune cause comuni, e la cosa più utile che puoi fare prima di tutto è escludere le pulci: sono la causa più frequente ed è facile non accorgersene. Un prurito persistente che sta rendendo il cane escoriato richiede il veterinario, perché la pelle grattata si infetta.
Prima escludi le pulci
Le pulci sono la causa numero uno del prurito, e spesso non le vedi nemmeno. Dividi il pelo alla base della coda e cerca lo "sporco delle pulci": minuscoli puntini neri che diventano rossastri su un pezzo di carta da cucina inumidita, perché è sangue digerito. Molti cani sono in realtà allergici alle punture di pulce, quindi anche una o due pulci possono scatenare molto prurito. Assicurati che ogni animale in casa segua una prevenzione antiparassitaria efficace e aggiornata, e tratta anche l'ambiente domestico, dato che la maggior parte della popolazione di pulci vive nel tappeto, non sul cane. La nostra guida su pulci, zecche e vermi entra nei dettagli.
Le altre cause probabili
Se le pulci sono escluse, i soliti sospettati sono le allergie — a cose presenti nell'ambiente come pollini o acari della polvere (atopia), o meno spesso al cibo. Le razze dal muso schiacciato e con pieghe cutanee come il French Bulldog sono più predisposte alle malattie allergiche della pelle. Altre cause sono gli acari (rogna), un'infezione cutanea o da lieviti, la pelle secca in inverno, gli irritanti da contatto, e le orecchie dolenti, che fanno grattare la testa al cane e scuotere la testa. Anche l'ansia può causare leccamento ripetuto, spesso alle zampe o al fianco. Dove il cane prude sul corpo, e se è stagionale, sono indizi che il veterinario userà.
Cosa puoi fare in sicurezza a casa
Mantieni la prevenzione antiparassitaria a prova di falla, e non lavare il cane troppo spesso, perché toglie protezione al pelo e può peggiorare la pelle secca — usa solo uno shampoo delicato adatto ai cani e non più spesso del necessario. Tieni il pelo curato e controlla la pelle mentre lo fai. Cerca di impedire al cane di masticarsi o grattarsi fino a escoriarsi un'area: un collare protettivo morbido per un giorno o due può spezzare il circolo mentre chiedi consiglio. Annota quando il prurito è peggiore e dove. Non applicare creme antiprurito o cortisonici per uso umano sul cane, e non dare antistaminici per uso umano senza chiedere al veterinario, perché dose e scelta contano.
Chiama il veterinario se noti uno di questi segnali
Prenota una visita se il tuo cane: si gratta, lecca o mastica al punto da perdere sonno o pelo, lasciando chiazze calve o diradate; ha la pelle lesionata, essudante, crostosa o maleodorante, oppure una chiazza rossa, calda e in rapida espansione (un "punto caldo"), il che significa che la pelle è infetta; scuote la testa e si gratta un orecchio maleodorante; oppure ha un prurito che semplicemente non si calma con un buon controllo delle pulci. Tratta il gonfiore improvviso del muso o del viso, l'orticaria o qualsiasi difficoltà respiratoria come un'emergenza: è una reazione allergica e richiede il veterinario immediatamente.
Domande frequenti
Qual è la causa più comune di prurito nei cani?
Le pulci — e spesso non le vedrai. Molti cani sono allergici alle punture di pulce, quindi anche un paio di pulci causano molto prurito. Prima di tutto, controlla lo sporco delle pulci alla base della coda e assicurati che ogni animale in casa segua una prevenzione antipulci efficace e aggiornata, trattando anche la casa oltre al cane.
Come posso alleviare il prurito del mio cane a casa?
Mantieni aggiornata la prevenzione antipulci, evita di lavarlo troppo spesso, usa uno shampoo delicato per cani solo quando serve, spazzolalo regolarmente e controlla la pelle. Impedisci al cane di masticarsi fino a escoriarsi un'area, usando un collare morbido per un giorno o due se necessario. Non applicare creme per uso umano né dare antistaminici umani senza il parere del veterinario, perché il prodotto o la dose sbagliati possono fare male al cane.
Quando devo portare il mio cane con prurito dal veterinario?
Vai dal veterinario se il grattarsi è continuo, disturba il sonno, causa perdita di pelo, oppure la pelle è lesionata, essudante, crostosa, maleodorante o presenta una chiazza calda in espansione: quella pelle è infetta. Vai anche se un buon controllo delle pulci non ha aiutato, o se il prurito continua a ripresentarsi. Gonfiore del viso, orticaria o qualsiasi difficoltà respiratoria sono un'emergenza.
Il mio cane potrebbe grattarsi per un'allergia alimentare?
È possibile, ma meno comune delle pulci o delle allergie ambientali. La vera allergia alimentare tende a causare prurito tutto l'anno e a volte problemi alle orecchie o alla pancia, e si diagnostica con una dieta ad eliminazione gestita dal veterinario, non con un'ipotesi casalinga o un test online. Escludi prima le pulci, poi parla con il veterinario se vale la pena fare una vera prova alimentare.
È normale che i cani si grattino molto?
Il grattarsi occasionale è normale. Il grattarsi, leccarsi o masticarsi continuo — soprattutto se lesiona la pelle, causa chiazze calve o tiene sveglio il cane di notte — non lo è, e di solito significa pulci, allergie, acari, infezione o orecchie dolenti. Un prurito persistente merita una visita dal veterinario, perché la pelle grattata si infetta facilmente.
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