Il calendario dei pericoli per cani e gatti: cosa tenere d'occhio, mese per mese
Quasi ogni pericolo per un gatto o un cane ha una stagione, e molti hanno anche una zona. I forasacchi non spuntano a gennaio; l'antigelo è un problema invernale; la processionaria è un'insidia primaverile in Italia e in Spagna, ma in Scozia non sa nemmeno cosa sia. Questo calendario mappa l'anno, così sai cosa ti aspetta e, cosa altrettanto utile, quali minacce ci sono davvero dove vivi. Usalo per stare un passo avanti, e prendi le due regole finali come quelle che valgono per ogni mese.
Come usare questo calendario — stagione e zona
Due cose decidono quando un pericolo conta: la stagione e il posto in cui vivi. La parte stagionale è semplice — il caldo culmina d'estate, l'antigelo d'inverno — e il calendario qui sotto la percorre passo passo. La parte legata alla zona è facile da dimenticare. Alcune delle insidie peggiori sono mediterranee: la processionaria e i pappataci che trasmettono la leishmaniosi sono una preoccupazione seria in Italia, in Spagna e nel sud della Francia, e un non-problema molto più a nord.
Altre ribaltano lo schema. Gli ippocastani sono un problema autunnale del Nord Europa; l'antigelo e il cioccolato sono universali. Leggi quindi questo calendario per la stagione, poi filtralo sulla tua mappa: se vivi dove un pericolo non esiste, cancellalo, e presta più attenzione a quelli che invece ci sono. Il punto non è preoccuparsi di tutto ovunque, ma sapere quali poche cose tenere d'occhio nel tuo angolo di mondo in questo periodo dell'anno.
Primavera (marzo-maggio)
La primavera risveglia i pericoli stagionali. Nel Mediterraneo è la stagione della processionaria — il pericolo primaverile più urgente in assoluto dove è presente, capace di fare danni seri a un cane che si limita ad annusare gli alberi con i loro nidi — e l'inizio dell'attività dei pappataci che portano la leishmaniosi, il segnale per mettere in atto la prevenzione prima dell'estate.
Su scala più ampia, l'erba e i suoi semi ricominciano a crescere, pulci e zecche si risvegliano con il tepore e le pulizie di primavera portano i prodotti chimici a portata di muso. In molte regioni i serpenti tornano attivi nelle giornate calde. E le feste di primavera fanno entrare in casa il cioccolato di Pasqua. È una stagione intensa proprio perché parte tutto insieme.
Estate (giugno-agosto)
L'estate è la stagione del caldo e dei pericoli fisici. Il colpo di calore è quello che uccide più in fretta — pensa alle passeggiate di mezzogiorno, all'asfalto rovente e, soprattutto, alle auto parcheggiate — e ovunque merita il primo posto della lista estiva. Accanto a lui, i forasacchi toccano il picco, infilandosi in zampe, orecchie e naso dall'erba alta dell'estate.
Il resto della lista estiva è un misto. Zecche e pulci raggiungono il massimo; l'acqua porta con sé sia il rischio di annegamento sia le alghe azzurre nei laghi fermi durante le ondate di calore; le grigliate mettono a portata ossa cotte, spiedini e scarti grassi; e nel Mediterraneo i pappataci che trasmettono la leishmaniosi sono al culmine dell'attività. L'estate premia chi sposta le abitudini al mattino presto e alla sera tardi, lontano dalle ore più calde.
Autunno (settembre-novembre)
L'autunno sposta il pericolo a terra. È la stagione di ghiande, ippocastani e funghi selvatici, tutti freschi sotto le zampe di un cane che rovista, con i funghi selvatici i più insidiosi, perché alcuni sono mortali e nessuno si riconosce con sicurezza a colpo d'occhio. Il tempo umido li fa spuntare nell'arco di una notte.
Con il fresco arrivano altre due cose. I roditori si spostano al chiuso, così si mette in giro più veleno per topi — un anticoagulante che è un'emergenza se un animale lo trova — e comincia la stagione dei fuochi d'artificio, che è più un problema di paura e fughe improvvise che di avvelenamento, ma è un pericolo reale per un animale nel panico. Le sere che si accorciano significano anche passeggiate più buie, in cui il cane rovista fuori dalla tua vista.
Inverno (dicembre-febbraio)
Il pericolo simbolo dell'inverno è l'antigelo: dolce, sparso ovunque su vialetti e garage e letale in dosi minime, soprattutto per i gatti. È l'emergenza più rapida dei mesi freddi e il motivo per cui devi conoscere il tuo veterinario reperibile fuori orario già prima di dicembre. Il sale e il ghiaino antighiaccio irritano e finiscono leccati via dalle zampe nella stessa stagione.
Le feste invernali poi ammassano i rischi da cibo tossico — cioccolato, uvetta nei dolci delle feste, xilitolo, cipolla e alcol — in poche settimane a portata di naso. Il freddo in sé minaccia i più piccoli, gli anziani e quelli dal pelo rado, e i gatti si infilano nei motori delle auto ancora caldi, così un colpetto sul cofano prima di mettere in moto diventa un'abitudine invernale. Un inverno tranquillo è un inverno gestito bene.
Le due regole che valgono per ogni stagione
Qualunque sia il mese, due abitudini fanno quasi tutto il lavoro. La prima è un cane che lascia qualcosa a comando e torna quando lo chiami, perché quasi ogni pericolo di questo calendario comincia con un animale che mangia, lecca o insegue qualcosa che non dovrebbe — e un richiamo e un "lascia" affidabili sono ciò che ferma tutto nell'attimo prima che accada.
La seconda è avere già salvato il numero del tuo veterinario e quello del pronto soccorso veterinario più vicino aperto fuori orario, prima di averne bisogno. Diversi pericoli qui elencati — antigelo, funghi selvatici, veleno per topi — sono corse contro il tempo in cui i minuti contano e i primi segnali sfuggono facilmente, quindi sapere esattamente chi chiamare, e chiamare subito invece di aspettare che i sintomi peggiorino, fa la differenza. Segui la stagione, filtra per la tua zona e tieni ferme queste due cose: il resto è solo prestare attenzione durante la passeggiata.
Domande frequenti
Quali sono i periodi più pericolosi dell'anno per cani e gatti?
Ogni stagione ha le sue insidie. L'estate porta colpo di calore e forasacchi; l'autunno ghiande, ippocastani e funghi selvatici; l'inverno antigelo, sale antighiaccio e cibi delle feste; e la primavera forasacchi, zecche e, nel Mediterraneo, processionaria e pappataci. Quali contano di più dipende da dove vivi, perciò aiuta incrociare i pericoli stagionali con la tua zona.
I pericoli per cani e gatti cambiano a seconda di dove vivo?
Sì, e parecchio. Alcune delle insidie peggiori sono legate alla zona: la processionaria e i pappataci che trasmettono la leishmaniosi sono seri in Italia, in Spagna e nel sud della Francia, ma assenti molto più a nord, mentre gli ippocastani sono un problema autunnale del Nord Europa. Altri, come l'antigelo e il cioccolato, sono universali. Leggi un calendario stagionale per i tempi, poi filtralo sulle minacce che ci sono davvero dove vivi.
Qual è la stagione più pericolosa per i cani?
Non ce n'è una sola: cambiano semplicemente i pericoli. Il colpo di calore estivo uccide più in fretta ed è il rischio più acuto della bella stagione, mentre l'antigelo invernale è l'emergenza più rapida del freddo. Le insidie da rovistamento dell'autunno e i parassiti e le processionarie della primavera hanno ciascuno il proprio picco. L'approccio più sicuro è sapere quali poche insidie appartengono alla stagione in corso e alla tua zona, invece di stilare una classifica delle stagioni.
Quando i forasacchi e le zecche sono un problema per i cani?
I forasacchi e le zecche sono soprattutto insidie di fine primavera e d'estate. I forasacchi maturano e si infilano in zampe, orecchie e naso dall'erba alta nei mesi più caldi, con il picco d'estate, mentre pulci e zecche si attivano in primavera e toccano il massimo d'estate. Controllare il cane dopo le passeggiate nell'erba alta, dalla primavera all'autunno, intercetta gran parte di entrambi.
Come posso tenere al sicuro il mio animale tutto l'anno?
Impara quali pericoli appartengono a ogni stagione e quali ci sono nella tua zona, così sai cosa tenere d'occhio adesso. Poi due abitudini coprono quasi tutto: insegna un richiamo e un "lascia" affidabili, dato che la maggior parte dei pericoli parte da un animale che mangia o insegue qualcosa, e salva il numero del tuo veterinario e del pronto soccorso più vicino prima di averne bisogno. Per diversi pericoli, chiamare subito invece di aspettare i sintomi è ciò che conta di più.
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