Perché il mio gatto fa la cacca fuori dalla lettiera? Cause e soluzioni

Un gatto che fa la cacca sul pavimento ha un problema diverso da un gatto che fa pipì sul muro, e confondere i due fa perdere settimane. I problemi di defecazione dipendono soprattutto da due cose — un corpo che ha dolore o fretta, e una lettiera diventata sgradevole o irraggiungibile — mentre il vero messaggio territoriale arriva terzo, a grande distanza. L'ordine in cui indaghi conta, perché le cause più comuni sono quelle che trova il veterinario, e ogni rimedio comportamentale funziona meglio su un gatto che non ha dolore.

Comincia dal veterinario: le cause mediche

Il motivo più comune per cui un gatto adulto smette di colpo di usare la lettiera per la cacca è che qualcosa è cambiato dentro di lui. La diarrea crea un'urgenza che il gatto non può programmare: la fa dove si trova, e le feci molli o non formate sono l'indizio. La stitichezza fa il contrario, e di peggio: una defecazione dura e dolorosa insegna al gatto che la lettiera è il posto dove si sta male, così prova altrove sperando che vada meglio — e una stitichezza non curata può degenerare in megacolon, un colon dilatato che non funziona più, molto più difficile da trattare della stitichezza che l'ha causato. Completano la lista la malattia infiammatoria intestinale, le sensibilità alimentari e, nei gattini, i vermi. Lo schema che deve portarti dal veterinario senza deviazioni è la rapidità del cambiamento: un gatto che ha usato la lettiera per anni e ha smesso questo mese ha un motivo, e raramente è l'umore. Il suo gemello urinario, il gatto che fa pipì fuori dalla lettiera, nasconde un'emergenza ancora più acuta: vale la pena conoscerla, già che stai osservando le lettiere.

Il caso speciale del gatto anziano: quando la lettiera è diventata irraggiungibile

Nei gatti anziani, la cacca accanto alla lettiera — vicina, ma fuori — è prima di tutto un segnale di mobilità. L'artrosi trasforma una lettiera dai bordi alti in un muro, una rampa di scale in un buon motivo per farla su questo piano, e la posizione accovacciata in una postura che fa male da mantenere. Il gatto non sta sbagliando mira: sta negoziando. I rimedi sono meccanici: una lettiera con ingresso basso, una lettiera per ogni piano della casa, e una conversazione con il veterinario sull'artrosi, che nei gatti anziani è ampiamente sottodiagnosticata perché la nascondono benissimo. Un gatto anziano che inizia a dormire di più, saltare di meno e fare la cacca accanto alla lettiera sta raccontando una storia sola, non tre, e la nostra guida ai problemi con la lettiera nei gatti anziani ripercorre l'intera checklist.

La lettiera: per la cacca i gatti sono più esigenti che per la pipì

Molti gatti continuano a fare pipì in una lettiera in cui non vogliono più fare la cacca, ed è per questo che "la pipì la fa lì, la cacca per terra" è una segnalazione così frequente. Defecare richiede più tempo, una posizione più vulnerabile, e molti gatti preferiscono una lettiera separata apposta — uno dei motivi per cui la regola generale è una lettiera per gatto più una di riserva, in posti tranquilli e separati, non in fila una accanto all'altra. Oltre al numero, fai il controllo standard: una lettiera pulita meno di una volta al giorno, una sabbia che al gatto non piace sotto le zampe, una sabbia profumata scelta per il tuo naso e non per il suo, una lettiera coperta che intrappola gli odori e blocca l'uscita, un punto troppo trafficato. La misura è il difetto più sottovalutato: una lettiera dovrebbe essere lunga una volta e mezza il gatto, il che per un Maine Coon esclude quasi tutto quello che i negozi vendono come standard. La logica completa è nella guida alla lettiera per gatti.

Middening e stress: quando è davvero un messaggio

I gatti usano davvero le feci come segnaletica territoriale — i comportamentalisti la chiamano middening, marcatura fecale — ma è la voce più rara di questa pagina, e ha una firma riconoscibile: un unico deposito non coperto in un punto in vista e carico di significato sociale, come una porta, un incrocio di corridoi o il letto, da parte di un gatto che per il resto usa la lettiera normalmente. Appartiene alla stessa famiglia del territorio conteso della marcatura urinaria, e risponde allo stesso lavoro: trova cosa fa sembrare insicuro il territorio e sistema quello, non il sintomo. Molto più spesso, però, la cacca in posti strani è ordinario stress che trabocca: un trasloco, dei lavori in casa, un nuovo arrivo, oppure un gatto di casa che presidia il corridoio della lettiera, così quello ansioso va altrove. La guida ai segnali di stress nel gatto ti aiuta a passare la casa al setaccio, e se un gatto fa la guardia all'altro, trattalo per quello che è: un problema di rapporti tra gatti, non di bagno.

La pulizia e il piano di rieducazione

Qualunque sia la causa, sul posto la risposta è la stessa. Pulisci con un detergente enzimatico, così non sopravvive nessun invito olfattivo, e lascia perdere del tutto le punizioni: strofinare il naso del gatto nella cacca gli insegna la paura di te e di quel punto, non l'uso della lettiera, e un gatto spaventato si trattiene meno, non di più. Poi rendi facile la risposta giusta: metti una lettiera sul luogo degli incidenti ripetuti, lascia che il gatto ci ricostruisca l'abitudine, e quando l'abitudine tiene sposta la lettiera verso un posto migliore, un metro ogni pochi giorni. Ai gattini si concede il beneficio del dubbio, e una scorciatoia: alla maggior parte basta sistemare l'attrezzatura, come spiegato in come insegnare al gattino a usare la lettiera. E datti una scadenza: se due settimane di lettiera pulita, della misura giusta e ben posizionata non hanno spostato il problema, o se le feci stesse ti sembrano strane, la risposta è dal veterinario e poi, se serve, da un comportamentalista — in quest'ordine.

Domande frequenti