¿Por qué cojea mi perro? Causas y cuándo acudir al veterinario
Una cojera es el cuerpo protegiendo algo que duele, y las causas van de lo trivial a lo grave. Un perro que apoya un poco menos una pata pero sigue usándola a menudo se puede revisar en casa y poner en reposo. Un perro que mantiene una pata totalmente en el aire, o que arrastra las patas traseras, necesita veterinario el mismo día. Así puedes distinguir de qué se trata.
Revisa primero la pata y la pierna
Empieza por el problema más simple y común: algo en la pata. Con el perro tranquilo, mira entre los dedos y en las almohadillas por si hay un corte, una uña rota, una espina, una espiga o una piedra. En verano, una espiga puede clavarse y causar una cojera repentina. Palpa suavemente toda la pata en busca de calor, hinchazón o un punto que haga que el perro se sobresalte. Si tu perro tiene dolor de verdad, para —un perro dolorido puede llegar a morder incluso a alguien a quien quiere— y deja que sea el veterinario quien lo manipule.
Las causas más probables
Una cojera breve tras un ejercicio intenso suele ser un esguince o distensión, el equivalente canino de un tobillo torcido. Otras causas frecuentes son una lesión en la almohadilla, una uña rota o un golpe. Hay dos causas más importantes que conviene conocer. Una cojera repentina de una pata trasera en un perro de tamaño mediano o grande suele ser una lesión del ligamento cruzado de la rodilla, que normalmente necesita tratamiento veterinario. Una cojera gradual que empeora tras el reposo y mejora con el movimiento, sobre todo en un perro mayor o grande, suele ser artrosis o un problema articular de base, como la displasia de cadera o de codo, algo a lo que un Labrador Retriever o un Pastor Alemán son más propensos. En una raza de espalda larga como el Dachshund, la inestabilidad o arrastrar las patas traseras puede indicar un problema de disco en la columna, lo cual es urgente.
Cuándo merece la pena probar con reposo
Ante una cojera leve e intermitente en un perro que, por lo demás, está despierto, sigue apoyando la pata y no tiene nada evidente clavado en la almohadilla, un par de días de reposo estricto es razonable. Eso significa salidas con correa solo para sus necesidades, nada de carreras, nada de saltar sobre o desde los muebles, y nada de escaleras ni suelos resbaladizos. Muchos esguinces leves se resuelven solo con esto. No des analgésicos para humanos para aguantar el tiempo de espera: el ibuprofeno y el paracetamol son tóxicos para los perros, y enmascarar el dolor también anima al perro a forzar en exceso la pata lesionada. Si la cojera no mejora claramente en unas 48 horas, o empeora, pide cita con el veterinario.
Acude al veterinario ya si notas alguno de estos signos
Lleva a tu perro a revisión el mismo día, o de inmediato si es fuera de horario, si: no apoya la pata en absoluto; tiene una pata que cuelga, parece deformada o está hinchada (posible fractura o luxación); chilló de dolor y después quedó cojo; arrastra, camina sobre los nudillos o tambalea con las patas traseras, o parece dolorido a lo largo de la columna —esto puede ser un problema de disco en el que la rapidez protege los nervios—; cojea y además tiene fiebre, está decaído o no come; o tiene una cojera que dura más de un par de días o que va y viene sin parar. Una pata fría y dolorida con debilidad repentina también requiere una llamada de urgencia.
Preguntas frecuentes
¿Debo pasear a mi perro si está cojeando?
No, reduce mucho los paseos. Ante una cojera leve, limita al perro a salidas breves con correa solo para sus necesidades y elimina carreras, saltos y escaleras durante un par de días, lo que da a un esguince leve la oportunidad de resolverse. Si el perro no apoya la pata en absoluto, o la cojera dura más de unas 48 horas o empeora, acude al veterinario en lugar de intentar que se le pase caminando.
¿Cuándo debo llevar a mi perro cojo al veterinario?
Acude el mismo día si tu perro no apoya la pata en absoluto, la pata parece deformada o hinchada, chilló de dolor y quedó cojo, arrastra o tambalea con las patas traseras, o además tiene fiebre o no está bien. Ante una cojera leve, se justifica una visita si dos días de reposo no han ayudado claramente.
¿Puedo darle analgésicos a mi perro para la cojera?
No de los que son para humanos. El ibuprofeno, la aspirina y el paracetamol pueden intoxicar a un perro, y enmascarar el dolor lo anima a forzar en exceso la pata lesionada y empeorarla. Si tu perro necesita alivio del dolor, tu veterinario puede recetar un antiinflamatorio seguro para perros a la dosis correcta, tras revisar qué le ocurre.
¿Por qué mi perro cojea de repente de una pata trasera?
Una cojera repentina de una pata trasera en un perro adulto suele ser una lesión del ligamento cruzado de la rodilla, que normalmente necesita tratamiento veterinario, pero también puede ser un esguince, una lesión en la almohadilla o, en algunas razas, una rótula que se desplaza. Arrastrar o tener debilidad en ambas patas traseras es distinto y más urgente, porque puede afectar a la columna: acude pronto al veterinario.
Mi perro cojeaba pero ahora parece estar bien, ¿aun así necesito ir al veterinario?
Si la cojera fue breve, leve y se resolvió por completo, y tu perro usa la pata con normalidad, puedes seguir vigilándolo con tranquilidad. Pero las cojeras que van y vienen pueden ser una señal temprana de un problema articular o de ligamentos, así que si vuelve, dura, o tu perro evita apoyar la pata durante o después del ejercicio, llévalo a revisión.
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