Perché il mio gatto non mangia? Cause e quando andare dal veterinario
Un gatto che smette di mangiare richiede attenzione più ravvicinata, e più rapida, di un cane che fa lo stesso. I gatti nascondono bene la malattia, e un gatto che resta senza cibo anche solo per un giorno o due, soprattutto se sovrappeso, rischia un grave problema epatico oltre a qualunque cosa gli abbia fatto smettere di mangiare. La perdita di appetito è uno dei segnali più chiari che un gatto ti dà quando qualcosa non va, quindi vale la pena agire invece di aspettare.
Perché un gatto che non mangia è urgente
C'è una ragione precisa per non lasciar correre. Quando un gatto, in particolare uno sovrappeso, smette di mangiare, il suo corpo inizia a scomporre i grassi per produrre energia più in fretta di quanto il fegato riesca a metabolizzarli, e il grasso si accumula nel fegato: una condizione pericolosa chiamata lipidosi epatica, o fegato grasso. Può svilupparsi entro un paio di giorni di digiuno e rende il gatto molto più malato. Ecco perché "vediamo se domani mangia" è più rischioso nei gatti che nei cani, ed ecco perché un gatto che rifiuta il cibo da più di circa 24 ore va discusso con il veterinario.
Le cause probabili
I gatti smettono di mangiare per molti motivi. I più comuni sono il dolore dentale, la nausea, e un naso chiuso a causa del raffreddore felino: un gatto che non riesce a sentire l'odore del cibo spesso non lo mangia. Lo stress e i cambiamenti turbano facilmente i gatti: un nuovo animale, un trasloco, un cibo diverso, persino una ciotola spostata. Tra le malattie di fondo che riducono l'appetito ci sono la malattia renale, l'ipertiroidismo, la pancreatite e la malattia dentale; le razze a pelo lungo come il Persian sono particolarmente predisposte a problemi renali. Poiché un gatto non può dirti che si sente male, un vero cambiamento nell'appetito viene trattato come un segnale di salute, non come capriccio.
Cosa puoi fare in sicurezza a casa
Per un gatto che ha saltato un pasto ma per il resto è vivace, alcuni accorgimenti gentili possono aiutare. Scalda leggermente il cibo per farne risaltare l'odore, offri un cibo preferito dall'odore intenso come un po' di pesce cotto in bianco o un umido familiare, e servilo in una ciotola pulita e larga, lontano dalla lettiera e dagli altri gatti. Riduci lo stress evidente e assicurati che ci sia sempre acqua fresca. La cosa importante è non lasciar correre: se il tuo gatto continua a non mangiare entro circa un giorno, o è anche nascosto, abbattuto o vomita, è il momento di chiamare il veterinario invece di continuare a sperimentare con i sapori.
Vai subito dal veterinario se noti uno di questi segnali
Contatta il veterinario se il tuo gatto: non mangia da più di circa 24 ore, e con urgenza se è sovrappeso, per il rischio di fegato grasso; non mangia ed è anche nascosto, abbattuto, debole o vomita; ha gengive, occhi o pelle con sfumatura gialla (ittero); sbava, si tocca la bocca con la zampa, o si avvicina al cibo per poi ritirarsi (dolore alla bocca o qualcosa di incastrato); fa sforzo nella lettiera (possibile ostruzione, che è un'emergenza); oppure sta perdendo peso. Un gattino che non mangia va visto rapidamente, perché ha pochissime riserve.
Domande frequenti
Per quanto tempo un gatto può stare senza mangiare prima che diventi pericoloso?
Non a lungo, molto meno di quanto si pensi. Un gatto che non mangia da più di circa 24 ore va discusso con il veterinario, e prima se è sovrappeso, un gattino, o anche malato. Restare senza cibo anche solo per un giorno o due può scatenare un grave problema epatico chiamato lipidosi epatica, quindi non è qualcosa da lasciar correre.
Perché il mio gatto non mangia ma beve acqua?
Il fatto che continui a bere è in parte rassicurante, ma un gatto che ha smesso di mangiare pur continuando a bere può avere nausea o sentirsi male, e un aumento della sete insieme al non mangiare può indicare malattia renale, ipertiroidismo o diabete. Poiché i gatti nascondono la malattia e rischiano il fegato grasso quando non mangiano, un gatto che non tocca cibo da più di circa un giorno ha bisogno di un controllo veterinario.
Cosa posso fare per far mangiare il mio gatto malato?
Scalda il cibo per farne risaltare l'odore, offri un preferito dall'odore intenso come pesce cotto in bianco o un umido familiare, usa una ciotola pulita e larga lontana dalla lettiera, e riduci lo stress. Se il tuo gatto continua a non mangiare entro circa un giorno, non continuare a sperimentare: vai dal veterinario, che può trovare la causa e, se necessario, fornire un sostegno all'appetito in sicurezza.
È un'emergenza se il mio gatto non mangia?
Diventa urgente in fretta. Vai dal veterinario senza aspettare se un gatto non mangia da più di un giorno (prima se è sovrappeso o un gattino), o se il non mangiare si accompagna a nascondersi, letargia, vomito, ittero, sbavare, perdita di peso o sforzo nella lettiera. Un gatto che si sforza di urinare producendo poco è di per sé un'emergenza potenzialmente letale.
Il mio gatto ha smesso di mangiare dopo che ho cambiato il suo cibo, cosa faccio?
I gatti sono spesso diffidenti verso un cibo nuovo, quindi torna al cibo precedente se lo hai ancora e introduci qualsiasi cambiamento gradualmente in una settimana o più, mescolando quantità crescenti del nuovo con il vecchio. Se il tuo gatto non mangia nemmeno il suo cibo abituale, o il rifiuto dura oltre circa un giorno, trattalo come un segnale di salute e chiama il veterinario invece di considerarlo una semplice preferenza.
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