Cómo acostumbrar a tu cachorro al transportín, paso a paso

Un transportín no es una jaula ni un castigo: bien trabajado, se convierte en el lugar que tu cachorro elige para dormir y refugiarse, y de paso hace que enseñarle a hacer sus necesidades sea mucho más fácil. El truco está en construir la asociación despacio y siempre solo con cosas buenas, para que el cachorro entre por su cuenta. Si vas con prisas, o lo usas para encerrar al cachorro cuando se aburre, consigues lo contrario: un perro que entra en pánico detrás de una puerta cerrada. Esta es la forma tranquila, basada en la recompensa, de lograrlo.

Por qué ayuda el transportín, cuando es una guarida y no una jaula

Los perros son animales de guarida, y el transportín conecta con un instinto antiguo: descansar en un sitio pequeño, cerrado y seguro. Un cachorro con un transportín que le gusta tiene un refugio cuando la casa se vuelve ruidosa, un sitio seguro para dormir y un rincón donde asentarse cuando no puedes estar pendiente de él. El transportín también hace mucho trabajo silencioso para enseñarle a hacer sus necesidades, porque un cachorro se esfuerza por no ensuciar el sitio donde duerme, y así desarrolla el control de la vejiga y una rutina para sus necesidades.

Todo eso solo se sostiene si el transportín sigue siendo un buen sitio. La única regla que gobierna todo lo que viene a continuación es que el transportín no se usa nunca como castigo. Si encierras al cachorro ahí después de que muerda un zapato, le has enseñado que el transportín es donde pasan las cosas malas, y no hay manta que lo arregle. El transportín es para descansar y sentirse seguro, y punto.

Primero acierta con el tamaño y la instalación

Compra un transportín del tamaño del perro adulto, no del cachorro: lo bastante grande para que el perro adulto pueda ponerse de pie, darse la vuelta y tumbarse estirado, y no más. El exceso de espacio es el error de instalación más habitual, porque el cachorro hará sus necesidades tan tranquilo en un extremo y dormirá en el otro, y eso echa por tierra toda la ventaja de cara a enseñarle a hacer sus necesidades. Muchos transportines vienen con un panel divisor para reducir el espacio útil mientras el cachorro crece y abrirlo del todo después: esa es la solución más práctica.

Fórralo con una manta suave y lavable y ponlo donde esté la familia, en un rincón del salón o de la cocina, no apartado en una habitación lejana donde el cachorro se sienta aislado. Una funda o una manta por encima lo deja más oscuro y más parecido a una guarida, algo que muchos cachorros prefieren. Deja la puerta abierta desde el primer día, para que el cachorro pueda entrar y salir a su aire antes de empezar cualquier entrenamiento.

Construye la asociación: comida, juguetes y nada de presión

Empieza por hacer del transportín el mejor sitio de la casa, con la puerta abierta y sin ningún intento de cerrarla. Lanza unos premios justo dentro y deja que el cachorro entre a por ellos, luego más al fondo, para que entrar salga a cuenta siempre. Dale cada comida dentro del transportín. Mete ahí un mordedor favorito o un juguete relleno. En esta fase no le pides al cachorro que se quede: le enseñas que las cosas buenas viven en el transportín y que entrar es idea suya. Esto es puro refuerzo positivo, y es lo que hace el trabajo de verdad.

Cuando el cachorro entre trotando y contento, añade una palabra de aviso como "dentro" o "cama" justo al entrar, y prémialo. Solo entonces empieza a cerrar la puerta unos segundos mientras come, y ábrela otra vez antes de que termine. Alarga el tiempo con la puerta cerrada en pasos pequeños —unos segundos, luego un minuto, luego unos minutos—, siempre mientras dentro pasa algo agradable. Si el cachorro entra en pánico, has ido demasiado rápido: vuelve a una duración con la que estaba a gusto y ve más despacio. Hay razas para las que esto va más rápido que para otras: un retriever tan entrenable como el labrador retriever suele acomodarse a la rutina en cuestión de días, mientras que un sabueso de carácter independiente como el basset hound puede necesitar pasos más pequeños y más paciencia en cada etapa.

Las noches, el tiempo a solas y la regla de una hora

Las primeras noches, pon el transportín justo al lado de tu cama para que el cachorro pueda oírte y olerte: la cercanía reduce el llanto y te deja oír cuando necesita salir. Cuenta con levantarte por la noche, porque un cachorro pequeño no aguanta hasta la mañana. Una guía útil para el tiempo a solas de día es más o menos una hora por cada mes de edad: un cachorro de dos meses no debería quedarse en el transportín más de unas dos horas, y nunca una jornada de trabajo entera. El transportín cubre a un cachorro durante ratos cortos y razonables; no es una forma de dejar a un perro solo ocho horas.

Saca al cachorro a hacer sus necesidades justo antes de meterlo en el transportín y en cuanto salga, sobre todo después de comer y de las siestas. Si llora, aprende a distinguir entre una necesidad real de salir, a la que respondes con calma, y un gruñido de acomodo, que suele pasarse solo. Lo que no debes hacer es sacarlo justo en el instante en que ladra, porque eso le enseña que ladrar es la forma de abrir la puerta. Espera a que haga una pausa y entonces déjalo salir.

Errores frecuentes, y cuándo pedir ayuda

Casi todos los casos de entrenamiento con transportín que salen mal comparten unas pocas causas: un transportín tan grande que el cachorro hace sus necesidades dentro, demasiado tiempo encerrado demasiado pronto, usarlo como castigo por portarse mal, o subir la duración con la puerta cerrada demasiado rápido, de modo que el cachorro aprende que la puerta cerrada significa abandono. Ve más despacio de lo que parece necesario, haz que cada sesión termine en calma y no abras nunca la puerta ante ladridos frenéticos. Si el cachorro ha hecho sus necesidades en el transportín, límpialo con un limpiador enzimático y reduce el espacio, en lugar de reñirle.

Una minoría de perros sufre de verdad con el encierro, y forzarlos empeora las cosas. Si tu cachorro grita, babea o se hace daño al intentar escapar del transportín pese a un entrenamiento lento y positivo, para y habla con un veterinario o con un educador cualificado que trabaje con recompensas, porque puede ser señal de ansiedad por separación, que necesita un plan de verdad y no más tiempo en el transportín. Para el panorama más amplio del primer mes, nuestra guía sobre el primer mes de un cachorro sitúa el trabajo con el transportín junto a todo lo demás que le estás enseñando.

Preguntas frecuentes