¿Por qué tose mi perro? Causas y cuándo acudir al veterinario
Una tos es la vía respiratoria intentando limpiarse a sí misma, y el patrón suele dar una pista sobre la causa: una tos seca, como un graznido, después de estar con otros perros sugiere tos de las perreras, mientras que una tos suave con cansancio en los paseos en un perro mayor puede apuntar al corazón. Cualquier tos junto con respiración dificultosa, encías azuladas o un perro decaído y apagado es urgente.
Las causas más probables
La causa clásica en un perro que ha estado con otros perros —residencia canina, guardería, parque— es la tos de las perreras, una infección contagiosa de las vías respiratorias que produce una tos áspera, entrecortada, como un graznido, que a veces termina en una arcada. Suele ser leve en un perro sano por lo demás, pero se contagia con facilidad. En perros mayores y de raza pequeña, una tos suave que empeora por la noche o con el ejercicio puede ser señal de una enfermedad cardíaca, como la degeneración de la válvula mitral, frecuente en el Cavalier King Charles Spaniel. Las razas pequeñas también pueden tener un colapso traqueal, que produce una tos como un graznido. Otras causas son la inhalación de hierba o un irritante, alergias, neumonía y gusano del corazón (filaria). Una tos aislada y ocasional rara vez preocupa; una tos persistente merece una visita al veterinario.
El estornudo inverso no es una tos
Es fácil confundir un estornudo inverso con una tos o una crisis respiratoria, y la primera vez asusta a los dueños. El perro se detiene de golpe, extiende el cuello y hace repetidas inspiraciones ruidosas, como resoplidos, durante unos segundos, para luego comportarse con total normalidad. Es un espasmo inofensivo del paladar blando, común en razas pequeñas y de cara plana, y se pasa solo —acariciar suavemente la garganta o tapar brevemente una fosa nasal para provocar que trague puede ayudar—. Si tu perro parece tener verdaderos problemas para respirar entre episodios, o las encías se ven grises o azuladas, eso no es un estornudo inverso y necesita veterinario de inmediato.
Qué puedes hacer con seguridad en casa
Deja descansar a un perro que tose y manténlo alejado de otros perros hasta que hayas hablado con tu veterinario, ya que la tos de las perreras es contagiosa. Cambia el collar por un arnés para que nada presione la tráquea, mantén el aire libre de humo y aerosoles fuertes, y deja que respire aire húmedo, por ejemplo en un baño lleno de vapor. Asegúrate de que sigue comiendo y bebiendo. No le des jarabes para la tos de uso humano: algunos contienen ingredientes tóxicos para los perros. Una tos de las perreras leve en un perro despierto que come a menudo se puede manejar con reposo y una llamada al veterinario, pero deja que sea él quien lo decida.
Acude al veterinario ya si notas alguno de estos signos
Trátalo como urgente si tu perro: tiene dificultad para respirar, respira rápido en reposo, o tiene las encías grises, azuladas o muy pálidas —llama de inmediato a un veterinario de urgencias—; tose sangre o espuma; tose y además está decaído, no come, o tiene fiebre; se desmaya o colapsa al toser o hacer ejercicio; o tiene una tos que le impide dormir por la noche o que empeora con los días. Una tos persistente en un perro mayor o de raza pequeña siempre debe revisarse, porque cuanto antes se detecte una enfermedad cardíaca o respiratoria, mejor se puede manejar.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi perro tiene tos de las perreras?
La tos de las perreras suele causar una tos repentina, áspera, como un graznido, a menudo con una arcada al final, en un perro que ha estado recientemente con otros en una residencia, guardería o el parque. El perro suele estar bien por lo demás y come con normalidad. Es muy contagiosa, así que mantén a tu perro alejado de otros y llama a tu veterinario, que podrá indicarte si necesita revisión.
¿Cuándo es una urgencia la tos en un perro?
Cualquier tos con respiración dificultosa o rápida, o encías grises, azuladas o muy pálidas, es una urgencia: llama a un veterinario de inmediato. También lo es la tos con sangre, un desmayo o un colapso, o una tos en un perro decaído, con fiebre y sin apetito. La dificultad para respirar siempre tiene prioridad sobre la tos en sí.
¿Puedo darle a mi perro jarabe para la tos de uso humano?
No. Muchos jarabes y remedios para el resfriado de uso humano contienen ingredientes tóxicos para los perros, como ciertos descongestionantes y edulcorantes artificiales. Nunca se los des. Apoya a un perro que tose con reposo, un arnés en vez de collar, y aire húmedo, y deja que tu veterinario decida si hace falta algún medicamento.
¿Por qué mi perro mayor tose por la noche?
Una tos suave que empeora por la noche o con el ejercicio en un perro mayor o de raza pequeña puede ser señal de una enfermedad cardíaca, y merece una revisión veterinaria, a menudo basta con auscultar el pecho. También podría ser un problema de las vías respiratorias como un colapso traqueal. Detectar pronto una enfermedad cardíaca o respiratoria hace que se maneje mucho mejor, así que no esperes a que se pase sola.
¿Mi perro tose o tiene un estornudo inverso?
Un estornudo inverso es una serie de inspiraciones ruidosas, como resoplidos, que dura unos segundos, tras lo cual el perro vuelve a la normalidad al instante —es inofensivo y frecuente en razas pequeñas y de cara plana—. Una tos es un sonido repetido, a menudo como un graznido o húmedo, que sigue reapareciendo. Si tu perro parece tener problemas para respirar entre episodios o las encías se ven de un color raro, trátalo como un problema respiratorio y acude al veterinario.
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