Chiens de chasse

Les chiens courants et les lévriers sont sélectionnés pour chasser sans directives constantes d'un maître, en suivant une proie à la vue ou à l'odorat. Beagle, Bloodhound et Basset Hound sont des chiens courants qui suivent une piste sur des kilomètres ; Greyhound et Whippet sont des lévriers conçus pour repérer un mouvement et le rattraper à la course.

Les lévriers — Greyhound, Whippet — chassent à vue, en sprintant après une proie rapide par courtes accélérations explosives, avant de se reposer le reste de la journée. Les chiens courants — Beagle, Bloodhound, Basset Hound — chassent au nez, en travaillant une piste lentement et obstinément sur des kilomètres, peu importe ce qu'ils voient.

Pas vraiment. Ils ont été sélectionnés pour travailler en toute autonomie, en suivant une odeur ou une cible repérée sans attendre d'instructions, et cette même indépendance rend le rappel et l'obéissance plus difficiles à installer que chez un Retriever ou un Border Collie. La patience et un jardin bien clôturé aident plus que la répétition seule.

Beaucoup, oui, surtout les chiens courants — Beagle et Basset Hound sont réputés faciles à vivre et doux avec les enfants. Les lévriers comme le Greyhound sont doux et étonnamment calmes à la maison, malgré leur silhouette athlétique. Ce qu'il faut surtout gérer, c'est le nez ou l'instinct de prédation, pas le caractère.

C'est ainsi qu'un chien courant reste en contact avec un chasseur pendant qu'il a le nez au sol, hors de vue — son aboiement grave porte bien plus loin qu'un simple jappement. Sélectionné pendant des générations pour ce trait, il continue de le faire à la maison, souvent déclenché par des sirènes, d'autres chiens ou tout simplement l'ennui.

Ça dépend du type. Les lévriers sont des sprinteurs — une course courte et intense couvre leurs besoins, et ils sont ravis de dormir le reste de la journée. Les chiens courants ont plus d'endurance et ont besoin de longues balades qui laissent leur nez travailler ; sans ça, ils ont tendance à s'inventer leur propre distraction en suivant une odeur droit devant, jusqu'à sortir du jardin.